strange america

catch up

2008-10-03T16:44:00.000-07:00

4 mesi che non scrivo un post! Che vergogna! Me ne scuso con tutti i lettori (è si sembra che qualcuno legga il mio blog e che si sia pure lamentato del fatto che non lo tengo aggiornato). I posts da scrivere sarebbero tantissimi, ma vedo di darvi qualche informazione aggiuntiva di cos'è successo in questo periodo di assenza.
Sono quasi sconvolto nel notare che l'ultimo post che ho scritto riguarda la prima hike della stagione. Bhè dopo quella ne sono seguite numerose! Dalla classica Lake 22 con la neve a giugno per passare al favoloso Lake Colchuk vicino Leavenworth e finire con la più recente Catwalk a Snoqualmie pass. Potete trovare qualche foto sul mio album web. Che dire: come al solito la natura qui è spettacolare e maestosa.
Poi non posso non citare il mio viaggio a Yellowstone. 12 ore con la mia macchina scassata con sosta a Butte per visitare la miniera e assaggiare i famosi "pasties". (ricetta @ http://www.cooks.com/rec/view/0,1826,159180-230193,00.html). Yellowstone è indescrivibile. E le foto che ho scattato non riescono a raccontare le emozioni che si provano nel trovarsi di fronte a una mandria di bisonti, un orso nero che attraversa il fiume, fare il bagno in una sorgente termale, aspettare che un geyser erutti, fare escursioni battendo le mani e canticchiando nella speranza di spaventare un grizzly che potrebbe attaccarti.
Poi al ritorno alcune ghost towns, villaggi di minatori una volta ricchi e prosperosi e oramai abbandonati da anni. Bannack merita sicuramente una visita anche perché poco frequentato da turisti. (http://www.bannack.org/)
E poi il viaggio all'Olympic penisula (http://www.nps.gov/olym/). 500 miglia in 3 giorni dalle montagne all'oceano.
La Fremont Solstice parade con i ciclisti nudi.
L'indipendence day e i fuochi d'artificio sul lago.
Il matrimonio all'americana di Daniela e Julio, le bambine che sono nate e quelle che devono nascere ancora.
I ciclisti che cadono e si spezzano la clavicola alle 9.30 di sera.
Il cane che cerca di cacciare il porcospino, i 300 aculei che s'è preso, le 4 ore di intervento, i $550 spesi dal veterinario e le 2 ore passate a pulire la mia macchina. I sei punti che ho dato sulla zampa allo stesso cane la Domenica dopo.
Seattle, come al solito, è priceless.

Cougar Mountain

2008-05-17T15:05:00.000-07:00

Il Cougar Mountain Park è uno dei vari parchi che offre la contea a poche miglia dal centro di Seattle. L'area si trova tra le città di Bellevue, Newcastle e Issaquah e copre circa 3000 acri. Ci sono più di 36 miglia di sentieri da percorrere, nonché 12 adibiti anche a percorsi con cavalli.
Direi il posto ideale per una passeggiata in tranquillità, per evadere dal caos cittadino e immergersi nella tipica foresta del Northwest. A parte il sottobosco e una piccola cascata, non aspettatevi però grandi panorami da questo giro. La montagna infatti non raggiunge una grande altitudine, ma proprio per questo Cougar Mountain è adatta per un'escursione senza grandi dislivelli, a bassa quota, ad inizio stagione, quando la neve occupa ancora le zone a quote più alte.

Rice crisis

2008-05-07T17:18:00.001-07:00

Il prezzo del riso è raddoppiato nel giro di un anno. Questo perché la richiesta del prodotto è aumentata, ma le scorte non sono sufficienti a soddisfare il fabbisogno mondiale. Sembra che le importazioni di riso dalla Cina verso gli States siano diminuite del 30% nell'ultimo anno. Il riso si sa è l'alimento base delle popolazioni asiatiche e qui a Seattle e nel North-west, dove la comunità asiatica è molto grande, la crisi del riso si fa particolarmente sentire. Trovare del riso nei supermarket è diventata un'impresa. Anch'io, nel mio piccolo, non riesco più a trovare il pacchetto da un kg di riso arborio da Trader Joe's. (Cavolo qui è stagione di asparagi e non posso farmi il risotto!!!). Una famiglia cinese invece compra generalmente sacchi da 25 kg, che però ultimamente sono diventati introvabili. E se ci sono la gente è spinta a farne scorta, per cui i negozianti restano senza in breve tempo. Alcune ditte sono state costrette a obbligare i clienti all'aquisto di un numero limitato di confezioni. I governi di Cina e Thailandia promettono di aumentare le importazioni per far fronte alla crisi, ma non sembra che la situazione migliorerà nel breve periodo. Che questa crisi possa cambiare le abitudini alimentari dei cinesi? Forse anche loro cominceranno a mangiare pane e pasta.

The tithe

2008-05-06T16:57:00.000-07:00

"The tithe" è una parola inglese che indica quella che in italiano potrebbe essere tradotta come "decima". E' la decima parte di una certa somma di denaro che viene pagata volontariamente per sostenere organizzazioni religiose cristiane ed ebree. In Italia uno può devolvere alla Chiesa l'8 per mille con la propria dichiarazione dei redditi annuale. Oppure se uno va a messa la domenica può lasciare qulche euro nel cestino dell'elemosina. Qui in America la tithe viene organizzata in modo diverso da confessione a confessione. In generale comunque il credente che va in chiesa ogni settimana può scegliere di fare un'offerta o altrimenti la tithe. La thite consiste nel dare il 10% dei propri guadagni settimanali. Si avete letto bene non ho per sbaglio aggiunto uno zero in più: si tratta proprio del 10%. La tithe non è obbligatoria, ma caldamente raccomandata e supportata da pastori e sacerdoti con vari passi della Bibbia, come questo che si trova in Matteo 23:23:

"Away with you, you pettifogging Pharisee lawyers! You give to God a tenth of herbs, like mint, dill, and cumin, but the important duties of the Law -- judgement, mercy, honesty -- you have neglected. Yet these you ought to have performed, without neglecting the others."

La maggior parte delle famiglie che fanno parte della comunità quindi devolvono il 10% dei loro stipendi, perché non farlo può sembrare quasi un peccato, un non osservare la parola di Dio. Bene, la carità è una delle tre virtù teologali, ma mentre in Italia sembra avere più un nesso con l’amore dell’uomo per Dio e per il prossimo, qui in America (ma c'è da stupirsi?) mi sembra quasi che la carità sia più correlata alle offerte di denaro $$$. Anche stavolta si dimostra come la Bibbia possa essere interpretata in modi diversi...
Se volete saperne di più sulla thite nei diversi paesi del mondo Wikipedia dà dei buoni suggerimenti. http://en.wikipedia.org/wiki/Tithe

Pacific International Cup

2008-04-22T14:19:00.000-07:00

Chi l'avrebbe mai detto. Ritornare a Richmond-Vancouver per un torneo internazionele di curling nello stesso club e dormire nello stesso albergo 7 anni dopo esserci stato con la nazionale. Questa volta però indossavo la giacca del Washington State invece di quella italiana. E anche se il colore dello stato è magari più il verde, abbiamo optato per delle giacchette celesti, che alla fine un po' mi ricordavano quelle degli azzurri. Il torneo in questione era la Pacific International Cup (http://www.picup.ca/), un torneo di livello internazionale della durata di 5 giorni che vede coinvolte alcune squadre degli stati occidentali e centrali degli stati Uniti, squadre asiatiche, Australia e i vincitori dei rispettivi club del British Columbia. Un totale di 20 squadre divise in due gironi da 10. Dopo 7 gare le prime due di ogni girone accedono alla fase finale. Direi che ci siamo comportati bene. 6 vittorie su 7 dopo la prima fase ci hanno garantito l'accesso in semifinale. Purtroppo abbiamo perso la partita all'extra end contro un team canadese dopo una partita durata 3 ore. Meglio è andata invece la partita per il terzo posto. Siamo usciti vittoriosi contro il Minnesota e ci siamo portati a casa una medaglia di bronzo, più trofeo e giacca sportiva anti vento. E poi come sempre nel curling non sono mancati i parties, le birre, gli ottimi ristoranti (di cucina thai, cinese e giapponese), nuovi amici. Giocare in Canada, per uno stato americano, pur essendo cittadino italiano? Priceless.

Whidbey Island

2008-04-14T10:22:00.000-07:00

Whidbay Island chiude a Nord il Puget Sound. Con i suoi 100 km è l'isola più lunga dello stato di Washington ed è collegata alla terra ferma per mezzo di un ponte metallico che è uno dei più fotografati dello stato. Tra i primi europei ad esplorare l'isola nel 1792 ci furono il capitano George Vancouver e poi Joseph Whidbey, che ne disegnò una prima mappa e ne diede il nome.
Turisticamente parlando, l'isola ha vari State Parks, riserve e piccoli villaggi. A Nord trovate il Deception Pass State Park, dove c'è l'omonimo ponte che passa sullo stretto che collega Skagit bay allo stretto di Juan de Fuca. Ottimi panorami in tutte le direzioni. Proseguendo verso sud si incontrano Joseph Whidbey State Park, Fort Ebay State Park e Fort Casey State Park. Quest'ultimo è la sede di un forte costruito alla fine del 1890 per la difesa del Puget Sound. Alla fine il forte non venne mai utilizzato, ma i cannoni e la zona fortificata rimane comunque ancora oggi un'attrazione per molti turisti. Anche dal punto di vista naturalistico, il parco offre incredibili scorci delle alte scogliere. Durante la visita il tempo è stato veramente propizio: soleggiato e con una leggera brezzolina. Mera illusione di primavera: dopo 5 giorni a Seattle abbiamo rivisto la neve...

Curling April Bonspiel

2008-04-09T20:13:00.001-07:00

L' April Bonspiel è di sicuro uno dei tornei più attesi della stagione al Granite Curling Club di Seattle. E adesso che c'ho partecipato, ho anche capito il motivo. Ogni anno viene scelto un tema diverso: quest'anno era il circo. Tutto il club è stato decorato con drappi colorati sul sofitto per simulare l'effetto tendone, e poi non mancavano i manifesti, i palloncini colorati... e i personaggi più strani che si possano incontrare. Vari teams hanno esibito delle divise molto particolari: si son visti dai parrucconi punk, ai cappellini rosa maialino, ai pagliacci, faraoni, cavalieri, donne barbute, magliette psicadeliche, e chi più ne ha più ne metta. (vedere l'album fotografico per credere). Noi, non da meno, abbiamo partecipato alla gara della domenica mattina alle 8 indossando i nostri pigiami. Troppo da ridere. Il torneo inizia già il giovedì sera per finire la domenica. Dato il numero incredibile di partecipanti (circa 70 squadre), le partite sono programmate anche agli orari più impossibili, come per esempio il turno delle 2 a.m. e delle 6 a.m. E poi le serate sono state sempre molto allegre: giovedì sera competizione per creare gli animaletti con i palloncini (sembra una cosa da bimbi, ma vi assicuro che non lo é); venerdì sera (fino a mattina) karaoke per tutti; sabato sera cena ed estrazione dei premi della lotteria. Divertimento assicurato. Se poi come nel mio caso riuscite anche a portarvi a casa un terzo posto e un premio di $50 a testa, bhè questa è solo la cigliegina sulla torta!

The genographic project

2008-03-27T18:32:00.000-07:00

Non c'è che dire. Il DNA sta assumendo sempre più importanza nella nostra vita. Per esempio negli States (ma non tarderanno a far sentire la loro presenza in Europa) cominciano a spopolare i tests genetici fai da te. Semplicemente ti spediscono a casa un kit con il tampone orale da rispedire al mittente. Dalle cellule della mucosa orale viene così ricavato il tuo DNA e il laboratorio provvede ad analizzare una particolare gene correlato a una particolare malattia o ad utilizzarlo per test di paternità. I costi dei kit si aggirano intorno ai $100-200, tutto sommato prezzi piuttosto abbordabili. Sono sicuro che in futuro ne saremo invasi.
Trovo a proposito interessante l'iniziativa del National Geographic "The Genographic Project" di usare questi kit per studiare le migrazioni della popolazione nella storia. Studi sul DNA suggeriscono che tutti gli umani di oggi discendano da un gruppo di antenati comuni che vivevano in Africa 60.000 anni fa. Da lì l'uomo ha cominciato il suo viaggio attraverso il mondo. Ecco l'idea: tramite particolari marcatori genetici (particolari mutazioni) è possibile tracciare virtualmente la migrazione dei propri antenati. Si può decidere di risalire la linea paterna (solo per maschi) utilizzando il cromosoma Y (ereditato di padre in figlio) oppure quella materna (per uomini e donne) utilizzando il DNA mitocondriale (che viene ereditato solo dalla mamma). Quindi potete avere tracciata una mappa della linea di migrazione che i vostri antenati hanno percorso per arrivare fino ai nostri giorni. Il costo è di $100 e viene garantita la completa privacy.
Se volete avere più informazioni a riguardo vi rimando al sito:
https://www3.nationalgeographic.com/genographic/

Knock Knock Jokes

2008-02-20T21:34:00.000-08:00

Mentre i bambini italiani crescono a barzellette di Pierino, quelli americani e inglesi si divertono con i knock knock jokes. Knock knock equivale al nostro "toc toc" bussando alla porta. Il tipico formato dello scherzetto comincia con un knock knock. Il destinatario deve rispondere con la domanda "Who's there?" (Chi è?). C'è quindi la risposta che il più delle volte coinvolge l'uso di un nome. Il destinatario quindi ripete la risposta segiuta da "who?" (... chi?). Alla fine c'è un'ulteriore risposta con gioco di parole che dovrebbe fare ridere. Ma veniamo ad alcuni esempi pratici.

Knock, knock!
Who's there?
Luke.
Luke who?
Luke out of the window!

Knock, knock!
Who's there?
Doris.
Doris who?
Doris open, I'm going to come in.

Knock, knock!
Who's there?
Hawaii.
Hawaii who?
I'm fine, Hawaii you?
(la mia preferita)

Knock, knock!
Who's there?
Who.
Who who?
Is there an owl in here?

Sembrano giochini stupidi, ma (incredibile!) anche Shakespeare nel lontano 1600 li ha usati all'interno del Macbeth. Comunque, Shakespeare o no, i bambini italiani sono decisamente più divertenti.

Obama e il Grammy award

2008-02-14T14:42:00.000-08:00

Un altra vittoria per Obama. No. Non ci sono state altre votazioni in quest'ultima settimana, ma il senatore s'è portato a casa un grammy per la musica. Yes! Avete capito bene! Questa volta Obama ha vinto il premio per il miglior album parlato dell'anno. Si tratta della sua autobiografia "L'audacia della speranza: il sogno americano per un nuovo mondo", in versione audio-libro. Può sembrare ancora più incredibile il fatto che non è il primo Grammy che prende! Il senatore americano nel 2006 era stato premiato per "I sogni di mio padre". Quello che fa ridere è che quest'anno in gara c'era pure Bill Clinton. Insomma i Clinton battuti anche nella corsa al grammofonino...
Comunque Bill e Hillary avevano già vinto rispettivamente nel 2004 e nel 1996. Sembra insomma normale che il premio per il miglior album parlato vada ad un politico.
Che dite? Mandiamo a Sanremo anche il Walter e il Silvio?

Obama - Il sorpasso

2008-02-11T13:31:00.001-08:00

Per la cronaca Obama nelle votazioni di sabato ha stracciato Hillary: 68% a 31% nello stato di Washington. Senza contare i superdelegati la situazione generale porta adesso Obama in vantaggio 1032 a 944 (i numeri variano da fonte a fonte). Sembra proprio lui l'uomo che gli americani vogliono a guidare lo Stato. Sicuramente c'è una sorta di misticismo che in sto periodo circonda la figura del senatore. Le persone ormai si sprecano con i paragoni. I vecchi democratici rivedono in lui l'amato John F. Kennedy. Un nero intervistato dopo un recente discorso ha detto che Obama incarna contemporaneamente lo spirito di Martin Luter King e Malcom X. Siamo vicini alla beatificazione... Obama Santo subito! ma attenti! La corsa per la Casa Bianca è ancora lunga e potrebbe riservare un sacco di sorprese.

The Washington caucuses

2008-02-09T18:16:00.000-08:00

9 febbraio e tempo di votazioni anche per Seattle e lo stato di Washington. Negli ultimi giorni sia Hillary che Obama si sono presentati qui in città raccogliendo una moltitudine di persone ad ascoltare i loro discosi. Sembra addirittura che per Obama, 3000 persone non siano riuscite ad entrare nel pur capientissimo Key Arena (circa 17,000 posti!!!). Oggi però era il giorno di dare voce agli elettori nei caucuses. Potendo parteciparvi liberamente, anche se non ho diritto al voto, non mi sono lasciato sfuggire l'occasione di andare a vedere come si svolgono, accompagnato da un americano che mi ha fatto da cicerone (grazie come al solito, Lynell). Ci siamo recati quindi alla scuola sede delle votazioni del quartiere. Dopo un breve discorso introduttivo sulle regole di voto, le persone sono state divise in gruppi in base alla zona di residenza (circa 30-40 persone a gruppo). Quindi è stato chiesto di esprimere una prima preferenza per uno dei due candidati o di mettersi tra gli indecisi. Dopo ciò, le persone che avevano espresso un parere possono tenere all'interno del gruppo un breve discorso per convincere gli altri a votare per uno specifico candidato. Si ripetono quindi le votazioni e si fanno i conteggi ufficiali. Nel nostro gruppo alla fine 37 persone hanno votato per Obama e 18 per Hillary. In base a questi voti sono stati assegnati 3 delegati nel gruppo di Obama e 2 in quello di Hillary. I delegati vengono scelti all'interno del gruppo (per votazione se ci sono più persone disponibili a fare i delegati). Questi delegati la prossima settimana si troveranno con gli altri delegati per un voto a livello di zona e poi di stato. Le votazioni si terranno in modo analogo a quello sopra riportato, ma a questo punto i giochi sono fatti perché è difficile far cambiare idea ai delegati.
Un sistema veramente interessante quello dei caucuses, che coinvolge veramente a fondo le persone che vi partecipano. La cosa che mi ha stupito però è che moltissimi (anche anziani) stavano andando a un caucus per la prima volta nella loro vita. E' proprio vero: questa volta gli Americani sentono proprio il bisogno di un cambiamento ed i caucuses sono una buona occasione per esprimere le proprie idee.

Obama vs Hillary

2008-02-07T14:21:00.000-08:00

E' passato il SuperTuesday e tra i democratici c'è ancora molta confusione sui risultati. Chi è in testa? A seconda dei notiziari e dei giornale potete trovare dei numeri diversissimi. Tra Obama e Hillary la sfida è all'ultimo voto. Per il momento, Obama s'è accapparato il maggior numero di Stati, mentre Hillary ha vinto nelgi stati più popolosi. E i calcoli vengono fatti in modo proporzionale e diverso da caucus a caucus così c'è una confusione pazzesca sui numeri. Ultimamente poi non si fa altro che parlare di questi Superdelegati: sono il nòcciolo del partito (ex presidenti, governatori ecc..), non vengono eletti, decidono autonomamente e potrebbero essere di fondamentale importanza per far pendere l'ago della bilancia da una parte o dall'altra. Tutta sta sitiuazione mi ricorda un po' il nostro Senato italiano, con i Senatori a vita che erano diventati di fondamentale importanza ad ogni votazione.

Ad ogni modo sabato è il turno dei caucuses dello stato di Washington. Ci son ben 94 delegati da assegnare e nessuno cercherà di farseli sfuggire. Per domani è pure previsto l'arrivo di Obama qui a Seattle. E anche se non posso votare magari faccio pure un salto a sentirlo...
Oh! dimenticavo... (o forse no?) In campo repubblicano, dopo il ritiro di Romney, sembra ormai quasi scontato che il candidato sarà Mc Cain.

Superbowl 2008

2008-02-04T16:05:00.000-08:00

Le due squadre sfidanti del XLII Superbawl di football americano sono state New York Giants e New England Patriots (di Boston). Sembrava una di quelle partite senza storia di cui si conosceva già il vincitore. I New England uscivano da una stagione perfetta: 18 partite vinte su 18. Anche i bookmakers davano la squadra per favorita di ben 14 punti (un sacco per chi non se ne intendesse).

E invece è stata una partita al cardiopalma. Gli sfavoriti Giants ce l'han messa proprio tutta. E alla fine all'ultimo minuto i newyorkesi hanno vinto 17-14. Touchdown con passaggio da Eli Manning a Plaxico Burress proprio sullo scadere. Ma come fa uno a chiamarsi Plaxico??? Cos'è il nome di una company che fa Plexiglas? Ad ogni modo è riuscito a trattenere la palla ovale fino all'ultimo e così la sua squadra s'è portata la Lombardi cup a casa.
Posso dire con certezza che questo è l'evento sportivo più importante dell'anno per gli americani. 97,5 milioni di persone erano davanti al televisore. Perché oltre alla partita c'è lo spettacolo. C'è gente che guarda il Superbowl solo per le pubblicità: le più particolari e costose che vengono trasmesse durante l'anno. A dir la verità questa volta nessuna degna di nota. E poi il mini concerto a metà della partita. L'anno scorso era salito sul palco Prince, quest'anno è stata la volta di Tom Petty and the Heartbreakers. Che dire: mi ricordavano un po' i Pooh italiani. Sono terribili, ma alle grandi occasioni ce li ficcano sempre. E poi non dimentichiamoci delle schifezze che assolutamente bisogna mangiare per tradizione durante tutta la partita: patatine, tortillas con salsine varie, tranci di pizza, salatini, dolcetti, il tutto diluito con della birra. Una giornata all'insegna della salute.
In totale sono state 4 ore di spettacolo. E poi, come succede in Italia per il calcio, adesso ci sono da fare commenti per almeno una settimana.

Le elezioni presidenziali

2008-02-01T20:48:00.000-08:00

In un momento in cui in Italia non si fa altro che parlare di nuove elezioni e nuova legge elettorale, vorrei utilizzare questo post per cercare di spiegare invece il sistema di voto per eleggere i candidati alla presidenza degli Stati Uniti. Anche questo è un argomento di piena attualità, dato che la corsa alle nominations è partita il 5 gennaio e si protrarrà per i prossimi mesi. Sia per democratici che repubblicani, l'elezione avviene in due modi: o attraverso le primarie o attraverso i cosiddetti "caucus".
Le primarie sono votazioni vere e proprie in cui si esprime sulla scheda la preferenza per il candidato.
I caucuses invece sono delle riunioni ristrette degli attivisti locali del partito che si svolgono in luoghi pubblici come scuole, stazioni dei pompieri, municipi o biblioteche.. La parola ha origini indiane e significa "riunione dei capi tribù". Le modalità di voto di repubblicani e democratici sono diverse.
Tra gli iscritti al Gop (i repubblicani del Grand Old Party) il voto è segreto. In pratica, dopo aver partecipato all'assemblea e ascoltato istruzioni e interventi degli altri partecipanti, ognuno scrive il nome del proprio candidato prescelto su un foglietto di carta e lo depone in un cappello o in un altro contenitore che viene fatto circolare. I delegati confermeranno in seguito la scelta dei caucus a livello di contea, poi di distretto e infine di Stato.
Per i democratici, invece, il voto è palese. Nei singoli caucus si formano dei gruppi di preferenza (tra cui quello degli indecisi) in cui gli iscritti si schierano in aree circoscritte della sala. A quel punto ogni gruppo ha 30 minuti di tempo per convincere i rivali a passare dalla loro parte. Trascorso questo tempo si verifica se ci sono cambiamenti di fronte, a partire dagli indecisi, e alla fine si passa alla conta e il gruppo più numeroso vince.
Il numero di delegati eletto alle primarie e caucus è variabile per ciascun partito: maggiore il numero degli abitanti, maggiore il numero dei delegati.
La «convention» è il momento conclusivo verso il quale tende tutto il sistema dei caucus e delle primarie: è il congresso del partito che sceglie i candidati alla presidenza, alla vice presidenza e discute e delibera a proposito del programma elettorale.
Altre due parole chiave. La «nomination» è l'investitura ufficiale che un partito dà al proprio candidato, mentre il «ticket» è il nome che viene dato all'accoppiata dei candidati alla presidenza e alla vice presidenza. Data da segnare in agenda? Martedì 5 febbraio: il Super Tuesday quando andrà al voto la maggior parte degli Stati. A quel punto verranno nominati il 52% dei delegati democratici e il 41% di quelli repubblicani.

Quella scimmia di presidente

2008-01-27T15:56:00.000-08:00

Riportando Battiato da "Ermeneutica": "gli stati servi si inchinano a quella scimmia di presidente s’invade si abbatte si insegue si ammazza il cattivo si inventano democrazie". Se sono stato così per lungo assente la colpa è anche un po' di quella scimmia di presidente (come? non avete notato la somiglianza?) che gli americani si ritrovano al governo in questo momento. La notizia arrivata con l'anno nuovo infatti è stata quella di un taglio del 20% dei fondi dedicati al mio progetto di ricerca. Questo con il fatto che un altro grant non è arrivato, ha portato alla seguente situazione nel mio laboratorio: decurtazione del mio contratto da ottobre a giugno, ma, ancora più triste, il licenziamento di 3 persone (su 7). In tempi normali probabilmente i fondi li avremmo ricevuti, ma negli States non sono tempi normali, anche se magari le tv cercano di convincervi del contrario. Saddam Hussein è stato impiccato, ma la guerra in Iraq va avanti. Guerra senza senso. Guerra con elevati costi, sia a livello umano che monetario. E così servono un sacco di soldi per mantenere i 180.000 militari oltreoceano. Ma le riserve di uno stato con un'economia che cola a picco non bastano più, per cui da qualche parte bisogna tagliare. E chi sono i primi a farne le spese? Of course! Come al solito sono i ricercatori e la ricerca, discarica dei problemi dello stato. Così ultimamente ho passato 10 giorni infernali per cercare di scrivere un altro progetto e l'application per ottenere un posto di post-doc a partire da luglio. Speriamo bene: anche l'America, quella con la A maiuscola, non è tutta rose e fiori.
Attendendo le nuove elezioni, non posso far altro che stringere i denti e continuare a lavorare sul mio progetto. Troppe chiacchiere. Spero che ritorni presto l'era del cinghiale bianco.

Babbo Lenin - Il Ritorno

2007-12-14T19:59:00.000-08:00

Natale si avvicina e come da tradizione la statua di Lenin a Fremont è stata addobbata per l'occasione. Quest'anno l'imponente figura dello statista russo sfoggia una nuova sciarpa di lana blu con frange verdi. Avvolge con disinvoltura il corpo un lungo boa rosso comunista da cui spuntano simpatiche campane luminose. Sul capo (off course!) non poteva mancare la brillante stella rossa che guida i turisti giusto al centro del quartiere. Buon Natale Lenin!

Hanukkah - The festival of Lights

2007-12-12T15:34:00.000-08:00

Hanukkah, nota anche come festa delle luci, è una festa ebraica della durata di 8 giorni. Non ricorre mai lo stesso giorno, perché segue il calendario ebraico, ma comunque è una festa che cade in dicembre. Viene celebrata la ridedicazione del tempio di Gerusalemme al tempo della rivolta dei Maccabei nel II secolo a.C. Tra storia e mito ecco come andarono le cose più di 2300 anni fa... Numerosi ebrei allora abitavano una terra chiamata Giudea sotto il dominio del re greco Antioco Epifano. questi ordinò agli ebrei di rinunciare al loro Dio, alla loro religione e ai loro costumi, onorando solamente gli dei greci. In base a questa disposizione i templi giudaici furono distrutti o utilizzati per altre divinità. Alcuni ebrei obbedirono ad Antioco, altri rifiutarono. Tra quest vi era Giuda Maccabeo che insieme ad altri compagni organizzò un vero e proprio esercito per difendersi dagli oppressori. Si fecero chiamare Maccabei, che significa "martello". Combatterono per tre anni, finché non ebbero la meglio e riconsacrarono il tempio in Gerusalemme.

La prima cosa da fare era purificare e ridedicare il tempio al loro Dio. Rimossero tutti i simboli e gli idoli greci, ma non trovarono l'olio benedetto per poter accendere le lampade. Cercarono a lungo finché in una delle stanze del tempio non scovarono un'ampolla d'olio. I maccabei sapevano che quel poco sarebbe bastato solo ad illuminare il tempio per una sera, ma a quel punto avvenne il miracolo: il picolo contenitore d'olio durò non una, ma otto notti.
Per ricordare l'evento durante gli otto giorni della festa le persone accendono ogni notte una delle candele del "Menorah", il candelabro ebraico a otto braccia. Ognuna rappresenta una notte che la piccola quantità d'olio ha illuminato il tempio. C'è uno specifico rituale per accendere le candele e durante la cerimonia vengono recitate delle preghiere dette "three blessings" o "tre benedizioni", che appunto iniziano con le parole ebraiche "baruch ata Adonai" che significano "Benedetto sei tu..."
Molte sono poi le tradizioni legate a questa festa, in particolare i bambini ricevono un regalo, uno ogni giorno della festa! Me la posso immaginare facilmente una scenetta con i bambini ebrei che si bullano con quelli cristiani che per Natale ricevono un solo regalo...

Happy Solschrisnukkanzaa

2007-12-07T16:39:00.000-08:00

Dal giorno dopo Thanksgiving, gli americani non perdono tempo e si preparano alle festività addobbando case e giardini con milioni di luci. E l'albero che molti italiani sono impegnati a fare in questo week end? Bhè fare l'albero di Natale (Christmas tree) è diventata una questione socio-religioso-politica. Nonostante l'aspetto consumistico imponente che la festa ha qui in America, il Natale è comunque visto come una celebrazione religiosa, nello specifico cristiana. E quindi visto che gli Stati Uniti si definiscono un paese "democratico" cosa fare? Semplice: niente alberi di Natale in giro per la città. Per esempio quest'anno non verrà nemmeno fatto l'albero gigante all'areoporto SeaTac. Vaglielo a spiegare che l'albero è un simbolo di vita che perfino i Celti e altri popoli pagani usavano venerare. E come tale dovrebbe essere considerato da quelli che non vogliamo associare l'allegoria di vita eterna-Cristo. Ma con la storia gli americani non riescono ad andare più indietro di 500 anni e accettare certe cose sembra troppo complicato. La soluzione numero due poi prevede che la gente non dica più "Merry Christmas" ma "Happy Holidays" per evitare gaffs se la persona che li riceve non è di confessione cattolica. Ma vi pare? Sarà che in Italia bene o male, credenti o non credenti, praticanti o no, siamo cresciuti in una tradizione cristiana, ma mai e mai m'è passato per il cervello che quando auguravo "Buon Natale" avrei potuto offendere qualcuno. Qui neanche la pubblicità in tv si permette di nominare il Natale! Manco fosse una bestemmia! Insomma è l'augurio di una buona giornata, mica "Buon Natale, sii felice oggi è nato il bambin Gesù che con la sua crocifissione c'ha salvato dal peccato"... ma non sono un buon cristiano e magari per chi ci crede veramente le mie parole dette con leggerezza potrebbero risultare invece di un importanza fondamentale.
Ad ogni modo perché nessuno vuol essere da meno a Dicembre se non sei cristiano puoi sempre celebrare Hanukkah con gli ebrei. Gli afro-americani celebrano invece la Kwanzaa (ne parlerò in futuri posts), e sennò per tutti gli altri c'è sempre il paganissimo solstizio d'inverno.
Oh! Ci sono! Ho trovato la soluzione! "Happy Solschrisnukkanzaa" a tutti!

Prima neve della stagione

2007-12-02T11:11:00.000-08:00

E' arrivata la prima neve della stagione in città. Era già stata preannunciata da alcuni giorni e puntuale è cominciata a scendere copiosa nel pomeriggio di ieri. Dovevo andare a fare la spesa in macchina, ma c'ho rinunciato. Non perché avessi paura di affrontare le intemperie. Più che altro, vista l'esperienza dell'anno scorso, temevo gli automobilisti di Seattle, che con 1 cm di neve sulle strade diventano il pericolo numero 1. E infatti gli incidenti sulle strade sono stati numerosissimi. Ma non c'è da stupirsi: in città nevica si e no 3 volte l'anno. Si accumula qualche cm di neve che solitamente il giorno dopo è già tutta sciolta. I cittadini di Seattle quindi non si preoccupano di cambiare le normali gomme con gomme da neve, ma se il manto stradale comincia a essere bianco sono guai!

Sales in zucca

2007-11-28T21:22:00.000-08:00

Dopo essersi abbuffati con chili di tacchino a Thanksgiving, il giorno dopo (venerdì) gli americani cercano di smaltire la ciccia di troppo facendo shopping. E' in fatti un giorno speciale. Il giorno dei saldi più folli dell'anno. Una sola parola scritta ovunque: SALE. Tutti i negozi applicano prezzi scontatissimi alla merce, ma solo ed esclusivamente per questo giorno troverete le superofferte! E si tratta di veri sconti, non come quelli italiani. I negozi aprono prima e chiudono più tardi. Ma quando dico prima intendo che molti aprono addirittura alle 4 del mattino, ma in media alle 6 è già tutto aperto! Credevo che nessuno avesse il coraggio di svegliarsi così presto e invece mi hanno assicurato che c'è gente che dorme fuori dalla porta del negozio col sacco a pelo per assicurarsi la pole position! File chilometriche di malati dello shopping si formano anche ore prima dell'apertura, già verso le 2-3 del mattino. Tutti hanno già ben chiaro in mente cosa comprare. Perché si sa "chi primo arriva"... Piani d'azione vengono studiati da famiglie intere che si preparano davanti alla porta a vetri, pronti per la sfida. Mamma all'abbigliamento settore donna, papà agli elettrodomestici, figlia ai profumi e prodotti di bellezza e figlio più piccolo al settore informatica. La nonna è troppo vecchia, non può correre e verrebbe inghiottita dall'orda selvaggia, ma la sedia a rotelle su cui viaggia potrebbe essere un 'ottima arma per eliminare la concorrenza in velocità. 3... 2... 1... shopping!

Thansgiving - Il tacchino risparmiato

2007-11-23T13:40:00.000-08:00

Sono sopravvissuto anche al secondo Thanksgiving in America. E pensare che avevo proprio cominciato questo blog con un post su Thanksgiving e l'origine della festa (http://andyseattle.blogspot.com/2006/12/thanksgiving.html). Quest'anno però festa meno americana e un po' più italo-canadese. C'erano risotto con funghi e zafferano e roastbeef con patate al forno, ma i tradizionalisti non han fatto mancare il prosciutto arrosto (ham), patate dolci con marshmallow e smashed potatoes. E invece di pecon pie o pumpkin pie, un italianissimo tiramisù. Sì tacchino: quest'anno abbiamo preferito il maiale a te. Quest'anno sei stato risparmiato e potrai continuare a fare il tuo gobble gobble (glu glu per gli italiani che non parlano il tacchinese americano) scorrazzando per l'aia. Ma tacchino più tacchino meno... Secondo i dati del 2006, solo per la Festa del ringraziamento sono stati fatti fuori 46 milioni di tacchini!!! In Italia sarebbe quasi un tacchino a testa. Tacchino spennato, infornato, aspettato per ore, tagliuzzato, servito con patate al ringraziamento, servito nel panino il giorno dopo e servito come zuppa due giorni dopo, finito nella pattumiera al quarto perché, diciamolo, dopo un po' uno non ne può più.

American breackfast - Dolci e pane

2007-11-20T20:45:00.000-08:00

Dopo uova e bacon non posso poi fare a meno di parlarvi di pani e focaccine che trovate nel tipico piatto della colazione americana. Un classico sono i pancakes, una sorta di crepe lievitata servita con burro e l'immancabile sciroppo d'acero o miele. Se non volete la pila di focaccine alla Homer Simpson, vi consiglio il french toast: pane da toast immerso in uovo, panna e spezie varie e quindi fritto. Servito con una spolverata di zucchero a velo è ottimo con la marmellata. Per qualcosa di più "leggero" mi butterei sugli english muffins, panetti morbidi da aprire a metà e riempire a piacimento. Questo non va confuso col famoso american muffin, una piccola tortina dolce in stampini di carta. Potete trovare muffins di vari gusti, ma il più famoso rimane il blueberry (mirtilli) muffin. Tra i miei preferiti sono poi gli scones: paninetti dolci semplici oppure con raspberries (lamponi) o blueberries. Sennò c'è il classico toast, fette di pane tostato il più delle volte imburrato ancora caldo cosicché il grasso si scioglie e si assorbe nel pane rendendolo più morbido. Ma ricordate: non si può ordinare semplicemente toast, dovete specificare il tipo di pane che volete: bianco, cereali, integrale... di solito la lista che propongono è infinita!

American breakfast - La carne

2007-11-15T19:07:00.000-08:00

Se in ambito culinario all'Italia viene facilemente associata la pasta, se pensiamo agli Stati Uniti è invece facile associare il bacon, altro componente essenziale nella colazione americana. Il bacon non è altro che la nostra pancetta, ma mentre da noi cotta viene di solito usata a cubetti, qui è normale trovarla a strisce. Ne esistono di tutti i tipi per soddisfare tutti i palati: affumicato, aromatizzato, alle mele, di maiale, pollo o tacchino, anche se quello di maiale rimane il classico. Viene servito di solito bello croccante, tant'è che per mangiarlo potete utilizzare anche le mani. Ma anche qui il bacon non è l'unico tipo di carne che potete ordinare nel piatto della vostra colazione. Potete ordinare anche del canadian bacon, che non è altro che una fetta di prosciutto tagliata grossa e cotta alla piastra. Oppure in alternativa potete chiedere sauseges (salsiccia), ma poi dovrete specificare se la volete intera o patty (a polpetta). Dipende dai posti ma anche qui ne potete trovare di tutti i tipi: dolci, italian style (leggermente piccanti e con l'aggiunta di semi di finocchio), piccanti... Tutte comunque all'insegna della leggerezza!

Il dito da sei milioni di dollari

2007-11-09T10:40:00.000-08:00

E' passato un mese da quando mi sono tagliato il dito e mi hanno suturato con 3 punti. Il mio dito ora sta che è una meraviglia e la cicatrice si vede appena. Ieri è arrivato il conto a casa.
Fee: $62.
Pharmacy: $40.57
Sala operatoria: $490.
Avere un dito ricucito: priceless.
Ma vi rendete conto? $600 totali per aver aspettato 7 ore al pronto soccorso e ricevere 3 punticini dall'assistente della dottoressa. Ringraziando il cielo, paga l'assicurazione. Manco fosse un dito bionico!

American breakfast - Le uova

2007-11-05T21:15:00.000-08:00

Domenica sono andato a fare colazione. La classica colazione americana che non ha niente a che vedere con la nostra "brioche e cappuccino", ma è praticamente un pranzo che prevede uova, carne e pane. Eh sì, ma la scelta è mica semplice! Dovete aver ben chiaro in testa cosa volete ordinare. Che se ordinate semplicemente due uova, bacon e del toast, come minimo vi verranno fatte altre 5 domande. Dovete essere precisissimi. Cominciamo a parlare delle uova. Anche noi in Italia abbiamo diversi modi di cucinarle, ma in America la differenza tra un tipo e l'altro è veramente sottile. Se volete un uovo cucinato da entrambi lati finché il rosso sia completamente solidificato ordinerete un "over hard egg". Lo ordinerete "over medium" se volete invece che il tuorlo un po' più solido, ma ancora liquido. Se invece lo volete cucinato su entrambi i lati, ma con un tuorlo liquido ordinate un "over easy", anche chiamato "runny" o "sunny side down". Sarà invece "sunny side up" se lo cucineranno da un solo lato: il tuorlo sarà liquido, ma l'olio di cottura può essere utilizzato per ungere la parte superiore dell'uovo. Le "scrambled eggs" sono le uova sbattute e cucinate con l'aggiunta di un po' di latte. Sono sicuro comunque che i nativi potrebbero trovare altri modi di chiamare e cucinare le uova per il breakfast.

Happy Birthday to me!

2007-10-29T17:10:00.000-07:00

Happy Birthday to you,
Happy Birthday to you,
Happy Birthday Mr. Callegari,
Happy Birthday to you

Thank's Mr. Callegari
For all the things you've done
The curling games you've won
The way you deal with US mice
And our problems by the ton,
We thank you - so much.

Everybody Happy Birthday!

The big bang disproves the Bible

2007-10-25T17:06:00.000-07:00

I sostenitori del crazionismo sono tornati all'attacco e l'altro giorno in downtown m'hanno rifilato un opuscoletto che cerca di convincermi su alcuni punti. Questo il più simpatico (si perché a me vien solo da ridere)... La teoria del "Big Bang" va contro i principi scritti dalla Bibbia quindi come fare per confutarla? Ecco qui la spiegazione mooolto scientifica che danno, ve la riporto in inglese nel testo originale:
"Try and think of any explosion that has produced order. Does a terrorist bomb create harmony? Big bangs cause chaos. How could a big bang produce a rose, apple trees, fish, sunsets, the seasons, humming birds, polar bears - thousands of birds and animals, each with its own eyes, nose and mouth? Here's an interesting experiment: empty your garage of every piece of metal, wood, paint rubber and plastic. Make sure there is nothing there. Then wait for 10 years and see if a Mercedes evolves. I'm serious. Try it. If it doesn't appear, leave it for 20 years. If that doesn't work, try it for 100 years. Then try leaving it for 10,000 years. Hard to believe? Then here's what will produce the necessary blind faith to make the evolutionary process believable: lieve it for 250 million years. Cerebellum liposuction."
Ma la liposuzione al cervello se la sono fatta loro! Ma vi pare possibile? Qui non è questione di essere credenti o meno. Qui è l'ignoranza che dilaga! Questa non è scienza! Allora provate questo esperimento: prendete un sostenitore del crazionismo, isolatene il cervello e provate a vedere se dopo 10, 100 o 10mila anni si forma qualche connessione neuronale. Che ci sia speranza?

ER - Il sistema sanitario americano

2007-10-07T15:57:00.000-07:00

Voglio prendere spunto da un episodio che mi è capitato la scorsa settimana per parlare brevemente del sistema sanitario americano. Mentre l'altra sera cercavo di tagliare una bistecca, accidentalmente mi sono tagliato pure il dito. Nulla di estremamente grave, ma essendo il taglio parecchio profondo ho deciso di andare al pronto soccorso. La vicina s'è offerta di accompagnarmi, ma la prima domanda che mi ha fatto è stata: "ce l'hai l'assicurazione medica?" Sì perché l'assicurazione medica in un paese dove non esiste un sistema sanitario pubblico, sembra essere requisito fondamentale per poter essere curati senza problemi. Lavorando per l'università, ho fortunatamente una buona copertura. L'università paga circa $500 al mese per la mia assicurazione a cui devo aggiungerne solo altri 25. Molto conveniente e mi devo ritenere una persona fortunata. In realtà in america non esiste un vero e proprio sistema sanitario: il sistema si basa prevalentemente sulle assicurazioni, un sistema privato che di fatto agevola solo chi se lo può permettere. Non c'è quella che viene definita copertura universale che per esempio in Italia permette a tutti di avere una cura. In America 46 milioni di persone non hanno un'assicurazione sanitaria e altri milioni hanno una copertura molto bassa. E se pensate che hanno un aspettativa di vita più bassa della nostra e una mortalità infantile doppia rispetto a quella degli altri paesi industrializzati (e pure di Cuba!), bhé... allora forse c'è qualcosa che non funziona... Ma la maggior parte accetta questo sistema e difficilmente ci saranno dei cambiamenti radicali. Non mi dilungherò sui vari pro e contro di questo sistema e non voglio nemmeno farne un dicorso politico. In ogni caso arrivato al'ER dell'ospedale universitario, dopo aver fatto l'anamnesi ho aspettato 5 ore prima di vedere un dottore. Purtroppo ci sono stati due casi urgenti che hanno occupato tutti, mentre il mio dito sanguinante era solo un codice verde e poteva aspettare. Sono riuscito ad entrare in ambulatorio verso le 4 del mattino. Risultato? Dopo varie peripezie e l'assistente che doveva pure imparare a suturare e che ho cercato di rassicurare visto che aveva la mano che tremava (ma vi pare???), il mio dito ha ricevuto 3 punti. Dalle 10.30 della sera prima sono uscito dall'ospedale alle 5 passate del mattino: giusto in tempo per fare colazione, spedire una mail che non sarei andato a lavoro e andare a nanna.

Driver Licence - La patente in america

2007-10-01T14:07:00.000-07:00

Finalmente! Finalmente ho una macchinina! Ho aspettato a lungo, ma adesso posso cominciare anch'io ad inquinare un po' il nostro pianeta (purtroppo...) con una Kia Sephia vecchia di 10 anni. Per guidare un auto negli Stati Uniti, se avete un domicilio qui, è necessari farsi la driver licence, patente americana, il che implica rifare l'esame scritto e il test di guida. A dirsi sembra terribile se pensiamo alle domande trabocchetto a risposta multipla dell'esame italiano, al librone da studiare con i mille cartelli stradali, alle guide che abbiamo dovuto sostenere e non da ultimo per importanza al prezzo (esagerato) che si paga per averne ottenere la licenza. Qui in america a tutti (e con tutti intendo anche gli stupidi) è data la possibilità di guidare una macchina. Ogni stato ha la sua legislazione, ma credo che più o meno le regole siano piuttosto standard. Differenza numero uno: la patente la potete ottenere a 16 anni. Il libricino su cui studiare ha 70 pagine di cui probabilmente 10 di introduzione e altre dieci su come accendere la macchina. I segnali vengono "spiegati" a gruppi e tutto comunque è trattato in modo mooooolto superficiale. E niente teoria su motore e meccanica della macchina! Un libro per gli esercizi non esiste. Il test si svolge al computer dovete rispondere esattamente ad almeno 20 domande su 25. Sono domande a risposte multipla e a molte si può rispodere per esclusione... sembrano le domande di entrata di "chi vuol essere milionario". Non c'è l'aiuto da casa, però se non sapete cosa rispondere ad una domanda potete saltarla perché ne avete 3 di riserva! Costo per l'iscrizione: $45. Se non lo passate la prima volta potete rifarlo entro 24 ore. Se non lo passate la seconda avete un altra possibilità dopo alcune settimane. Se non lo passate la terza, allora siete veramente dei deficienti e dovete pagare di nuovo una sovrattassa. Passato lo scritto, vi recate con una macchina qualsiasi munita di assicurazione al Departement of Licensing per il test di guida. Non dovete pagare nulla perché il prezzo è già compreso nei $45 che avete pagato all'inizio! Qui potreste avere qualche problema perché magari non siete abituati a guidare sulle strade americane (ad esempio che i semafori si trovino dall'altro lato dell'incrocio e che se vi fermate sotto siete in mezzo a suddetto incrocio...), ma normalmente qui è più facile che in Italia. Tutti rispettano i limiti e rari incazzati al volante che strombazzano. Poi vi tolgono 4 punti per ogni cavolata che fate, ma anche qui dovete passare con almeno l'80% di punteggio. Dove vi fregano? Spesso per cavolate... Per esempio se parcheggiate in pseudosalita, parcheggio perfetto con tanto di freno a mano tirato, ma non girate le ruote anteriori nel senso del marciapiede sono 4 punti in meno. E poi quel giorno dovete farvi venire il torcicollo a forza di girarvi per vedere le macchine che arrivano, che guardare negli specchietti non basta! Ma alla fine niente di diverso da quello italiano a parte quando vi chiedono di fare cose strane tipo, dopo che avete svoltato ad un incrocio a destra, mettere la retromarcia e ritornare a parcheggiare sulla strada da cui siete usciti (!). Guarda te a uno cosa tocca fare dopo 10 anni che guida!

Red Bull Soapbox Race

2007-09-30T13:35:00.000-07:00

Un altro week end all'insegna del divertimento in quel di Fremont, che per l'occasione ospita la Soapbox race sponsorizzata dalla Red Bull. Si tratta di una gara per macchine senza motore costruite in casa. Il percorso è stato creato sulla discesa della Fremont Ave e la partenza era a pochi passi da casa. Il quartiere è letteralmente impazzito per due giorni ed era difficile trovare pure parcheggio. L'affluenza delle persone alla gara è stata enorme nonostante il tempo non fosse dei migliori. Tant'è che lungo la strada tale era la folla che era impossibile seguire qualcosa se non dal megaschermo installato per l'occasione nel vicino campo da baseball. Le "macchine" non erano delle semplici macchine perché per quasta competizione vengono create nelle forme più strane, dato che oltre alla velocità vengono valutati intrattenimento per il pubblico e originalità dell'idea. Erano in gara 37 macchine e non tutte sono arrivate all'arrivo. Alla partenza c'era una curva parabolica che ha fatto varie vittime, come pure quella a metà del percorso. A vincere alla fine una riproduzione in cartone del furgoncino dell'A-Team con tanto di sosia di P. A. Baracus nella squadra. Poi tra i più apprezzati dal pubblico la riproduzione a 4 ruote del Troll di Fremont, il water gigante con tanto di sciaquone, la macchina fotografica polaroid e il sushi roll con le uova di salmone. Che se non sei un po' pazzo questa gara non la puoi fare.

Mariners Seattle

2007-09-28T13:36:00.000-07:00

Uno sport a cui ho cominciato parecchio ad appassionarmi qui in america è di sicuro il baseball. Non starò qui a dilungarmi sulle regole del gioco perché mi ci vorrebbe moooolto spazio e perché poi potete benissimo leggerle ad uno di questi indirizzi web che vi lascio tra parentesi (www.fibs.it, www.mlb.com, http://en.wikipedia.org/ wiki/Baseball). Infatti non è solo questione di tirare, ribattere con la mazza e correre per rubare le basi... anche se alla fine questo è il modo migliore per riassumere i fondamentali del gioco.
Quello che volevo descrivervi in questo post sono le sensazioni che provo ogni qual volta vado a vedere una partita direttamente allo stadio. La squadra di baseball di Seattle, i Mariners, sono una buona squadra che gioca nella Major league americana. I prezzi per una partita variano dai $10 a cifre incredibili per i posti in prima fila, per cui si può dire che è uno sport per tutte le tasche. Prima di entrare allo stadio è quasi un rito ritrovarsi a bere qualcosa nei vari pub dei tifosi nel quartiere, sia per fare due chiacchiere pre-partita sia perché all'interno le bevande costano praticamente il doppio. Uno da casa si può portare tutto il cibo che vuole e proprio il cibo sembra una delle cose di cui non si può fare a meno per seguire una partita di baseball. Mentre gli atleti flettono i muscoli per raggiungere una base o per rincorrere una palla, migliaia di persone si ingozzano con le più svariate schifezze e ingurgitano litri di birra. La situazione più caratteristica è avere un pacchetto formato bambino di pop-corn o dei peanuts (arachidi) da sgusciare, ma immancabili sono anche hot-dogs e garlic fries (le patate fritte all'aglio... o è aglio con delle patate fritte?). Bucce e scorie varie si possono buttare tranquillamente perterra: è concesso. Ma poi c'è il gioco nel gioco: lo show all'americana. Che a volte più che a una partita di baseball mi sembra di essere in un parco dei divertimenti. E allora durante le pause via sul megaschermo a scommettere se vincerà nella corsa virtuale la macchinina rossa, quella verde o quella gialla; e a risolvere gli anagrammi con i nomi dei giocatori o alcune domande di trival-baseball. E perché no? E' sempre il momento di una bella lotteria! A sorte vengono estratti i numeri di alcuni posti a sedere e il premio viene consegnato in diretta al "fortunato". I premi? La scorsa settimana una persona ha vinto 140 cups di noodles e un'altra 30 kg di peanuts!!! In un'altra occasione io sono riuscito ad accaparrarmi una maglietta (purtroppo taglia XL americana) dei Mariners che la mascotte della squadra, Moose (un alce), lanciava verso il pubblico. La scorsa settimana poi dopo aver visto i primi 7 innings dagli spalti più alti, ci siamo spostati in 4 fila perché non controllano più tanto i biglietti. Wow! Tutto un altro vedere quasi a contatto con pitcher, batter e runners. Così son finalmente riuscito a vedere più da vicino anche l'idolo dei fans, ma soprattutto delle ragazze, Ichiro Suzuki (nella foto), per tutti Ichiro e basta. Questo giocatore giapponese oltre ad essere famoso per la sua bravura, attira l'attenzione per la bella presenza e per i gusti raffinati che manifesta in ambito culinario e di vestiti (tra l'altro pare che il suo dolce preferito sia la panna cotta!). Inoltre tutti lo ricordano per la sua mossa prima di battere: distende il braccio con la mazza alzata a mò di spada quasi a prendere la mira sulla pallina, si tira su il risvolto della manica e quindi attende il lancio. Non perde mai occasione di mostrare questa "gestualità" propiziatorio-scaramantica tant'è che anche i bimbi ormai lo imitano nelle loro partitelle.
Che altro dire... la stagione del baseball è oramai alla fine... Non mi resta che attendere il prossimo anno per qualche altra bella partita.

American Oktoberfest

2007-09-24T11:21:00.000-07:00

Dopo il villaggio in stile bavarese a poche ore da Seattle, non poteva mancare in questo periodo una bella festa della birra, un bell'Oktoberfest per la precisione. La festa s'è tenuta a Fremont nel weekend ed è stata votata dal giornale USA Today come una delle Top 10 Oktoberfests nel mondo. Spero che l'originale di Monaco sia al primo posto, ma ad ogni modo ho particolarmente apprezzato questa versione americana. Come da legge per entrare nel beer garden recintato e sorvegliato dalla polizia bisognava avere più di 21 e presentare un I.D. All'interno vari tendoni ospitvano circa 35 birrerie diverse per un totale di più di 70 birre diverse da assaggiare. Ogni birra infatti veniva servita in un bicchierino da degustazione fornito all'entrata. Tra le più originali che ho assaggiato: la Lazy Boy Porter con una punta di caffé e cioccolato che le danno profondità e complessità; la Stranger Big Double Trouble IPA, miscela di malti inglesi e americani che bilanciano l'enorme profilo di luppolo (varietà Chinook, Athanum and Amarillo) che porta l'IBU (l'indice di amarezza di una birra) a 100 (che è il massimo livello); e poi la pumpkin Pale Ale della Pacific Rim aromatizzata alla zucca, non tra le mie preferite, ma sicuramente originale; la Old Rasputin Russian Imperial Stout della North Coast l'ho scelta per il nome, ma è stata anche una delle migliori stout che abbia mai assaggiato. I nomi curiosi erano molti comunque: Arrogant Bastard Ale, Deadguy e Rocktoberfest solo per citarne alcune. Comunque non preoccupatevi... non le ho provate tutte!

Pinocchio, Strombòli & Co.

2007-09-21T21:10:00.000-07:00

Che la Disney avesse scopiazzato da fiabe europee per creare i suoi primi cartoni animati lo sanno tutti. Però se uno copia deve saperlo fare bene! Prendiamo l'esempio di Pinocchio. "Le avventure di Pinocchio" è un romanzo scritto da Carlo Collodi pubblicato nel 1881, che la Disney ha trasformato in cartone animato nel 1940. In realtà il libro di Collodi presenta varie differenze rispetto alla trasposizione cinematografica, ma dato il successo popolare della Disney spesso i bambini (e i grandi) non sanno la vera storia. O credono di saperla, ma in realtà conoscono solo la versione animata. E qui in America più che altrove si fa sentire. Per esempio tutti pensano che Pinocchio finisca nella pancia di una balena, quando in realtà Pinocchio viene inghiottito da un tonno (quello che finisce nella balena è Giona nella Bibbia... e forse manco lui). Capisco in effetti che per esigenze tecniche tutti (Geppetto, gatto, pesce rosso e Pinocchio) nella pancia di un tonno non avrebbero trovato abbastanza spazio, però...
E Geppetto? Geppetto da falegname diventa un fabbricante di giocattoli. Per non parlare poi del vestito alla tirolese di Pinocchio! Dove sono i vestitini di carta da zucchero e il cappello di mollica di pane? E gli zoccoli di legno? E poi mancano i rigidi e baffuti carabinieri col gran mantello nero che danno quel tocco di italianità alla fiaba. Solo per citare alcuni degli scomparsi.
Ma quello che mi ha fatto sorridere sono i nomi di alcuni personaggi che cambiano completamente: la fata turchina cambia colore e diventa the Blue fairy e più che una fatina sembra una diva di hollywood degli anni 40; il grillo parlante si sceglie un nome americano, si veste con giacca e cilindro e diventa Jiminy Cricket; ma quello che fa più ridere è il Mangiafuoco che diventa Strombòli, con l'accento sulla seconda o, che se dite Stròmboli non vi capiscono.
La condensazione operata rispetto al libro ha portato ad allargare le parti di alcuni personaggi ma a sacrificarne molti altri , ma come ha osservato la Disney "Pinocchio presentava il problema di un'eccessiva ricchezza di materiali, cosicché i soggettisti dovettero restringere il testo di Collodi in una trama compatta". Eccerto mica possiamo fare un po' di cultura, bisoganva farne un prodotto di largo consumo per essere venduto. Così Disney prese Pinocchio lo forgiò a sua immagine e somiglianza ed eliminò quel po' di cultura e folclore locale. Naque così il Pinocchio globale...

Jennifer Gentle

2007-09-16T10:54:00.000-07:00

E chi l'avrebbe mai detto che proprio a Seattle sarei riuscito ad andare al concerto di una band padovana (nata ad Abano Terme per l'esattezza)? Ieri al "Sunset Tavern" di Ballard nell'ultima data del loro tour (45 tappe!!!) negli Stati Uniti si sono esibiti i Jennifer Gentle. Quasi sconosciuti ai più in realtà sono una delle nuove band da tenere sott'occhio e di cui potremo sentirne parlare molto in futuro. Il genere musicale è definito come psychedelic avant-pop o psychedelic rock, genere musicale che vide il suo massimo splendore in Inghilterra e USA alla fine degli anni '60. E i suoni che riproducono hanno tutto il fascino retrò di quegli anni. Gli attuali componenti della band sono: Marco Fasolo, membro fondatore, (voce, chitarra), Francesco Candura (basso), Liviano Mos (tastiere) , Andrea Garbo (chitarra) e Paolo Mongardi (batteria).

Il primo album I am you are risale al 2001. Nel 2005 dopo un breve tour negli States, i Jennifer Gentle firmano un contratto con la casa discografica americana SubPop, celebre tra l'altro per aver lanciato i Nirvana. Il loro terzo album, Valende, uscito nel gennaio 2005, è il primo disco italiano dall'etichetta di Seattle. A questo segue nel giugno 2007 The Midnight room quarto album in studio dei Jennifer Gentle, a cui a fatto seguito proprio il tour americano che sono andato a vedere. Il locale era piuttosto piccolo, ma varie band mossero i primi passi proprio da posti come questo. C'erano circa una 50 di persone all'esibizione e di certo il gruppo sa come intrattenere il pubblico. Meritano l'attenzione che gli stanno dando e chissà che in futuro non possano avere un pubblico di ascolto più ampio. In bocca al lupo!

Day 6: From Astoria to Aberdeen - Crossing the border

2007-09-11T20:18:00.000-07:00

Il viaggio si sta per concludere. Un lunghissimo ponte di metallo di 6,5 km ci fa attraversare la foce del Columbia River da Astoria (Oregon) a Megler (Washington). Proprio nello stato di Washington si trova l'ultimo tratto della 101 che gira attorno all'Olympic Peninsula per terminare poi ad Olympia, capitale dello Stato.

Prima tappa a Cape Disappointment. Una parte della superficie del parco è occupata da installazioni militari risalenti al 1860 costruite a guardia della Pacific Coast e della foce del Coloumbia. In realtà quello che rimane sono poco più che ruderi, ma questo parco è interessante per la presenza di due Lighthouses. The North Head Lighthouse costruito nel 1898 è costruito su uno dei posti più ventosi dello stato di Washington: il record è del 1921 con raffiche di vento che toccarono i 126 miglia orari, ma sono comunque frequenti misurazioni superiori ai 100. Due miglia più a sud si trova il Cape Disappointment Lighthouse con il suo colore bianco e nero. Una curiosità: siccome i due fari si trovano molto vicini, per poter essere distinti mentre North Head usa una luce bianca fissa, cape Disappointment alterna lampi bianchi a lampi rossi.
Procedendo sulla 101 si attraversano poi paesaggi stupendi e varie cittadine tra cui Ilwaco, South Bend, Raymond e Aberdeen. Nessuna di quest'ultimedegna di vera attenzione. Aberdeen in particolare è una città portuale e industriale piuttosto bruttina ed è degna di menzione solo perché è la città natale dell'icona grunge Kurt Cobain.C'è da dire che la Washington Coast è sicuramente più selvaggia di quella dell'Oregon e in futuro meriterà una visita più attenta.
Il nostro viaggio nel North-West finisce qui, ma i posti da visitare sono ancora moltissimi per cui... al prossimo viaggio!

Day 6: Oregon Coast - From Cape Meares to Cannon Beach

2007-09-09T20:57:00.000-07:00

Altre 65 miglia da percorrere insieme sulla 101 nel post di oggi. Tempo uggioso per tutta la giornata. Prima sosta a Oceanside. La spiaggia: magnifica. Il mocha e il bluberries muffin che ho mangiato nel piccolo caffè con vista sull'oceano: superbi. Immaginatevi una pioggerella leggera che scende verso le 9 del mattino, in questo paesino di pescatori avvolto dalle nebbie. Poche persone in giro: di certo non è una giornata per stare in spiaggia. Ma voi siete lì. Al calduccio nell'accogliente caffé che vi sorseggiate il vostro caffé-cioccolato bollente e vi soffocate col vostro ipercalorico muffin. E dalla finestra guardate le onde che si infrangono sui tre monoliti basaltici che caratterizzano questo pezzo di costa. Insomma sarei rimasto lì immobile per giorni...
Basta sognare! e ritorniamo sulla strada. Sosta successiva a Cape Meares (un'altro dei tre capi compresi nel Three Capes Loop). Qui si trova un lighthouse del 1890 alto solo 38 feet (11.5 metri) con fantastica visuale sulla costa rocciosa. Proprio alcune di queste rocce sono popolate da colonie di uccelli che mischiano le loro grida al rumore delle onde.
Dal loop siamo tornati quindi sulla 101 per visitare Tillamook, o meglio per visitare la famosa Cheese Factory, una tra le dieci attrazioni più visitate dell'Oregon. Ma non aspettatevi di vedere pezze di formaggio rotolare in giro per lo stabilimento: qui il formaggio esce in parallelepipedi sotto vuoto, senza buccia... una fabbrica di sottilette insomma. Altro che Asiago, Pecorino, Parmigiano, Dobbiaco o Gorgonzola!
Altri dieci miglia e breve sosta sul ciglio della strada per alcune foto alle Three Graces (nella foto), tre monoliti molto pittoreschi che sono sormontati da alcuni alberelli.
E quindi l'arrivo a Cannon Beach, una delle più famose spiaggie dell'Oregon Coast. Ci sono accessi a sud e nord della spiaggia per godere da diverse angolazioni di Haystack Rock, un monolite di 235 foot (72 metri) che trovate in tutte le cartoline. Vicino a questo altri due alti e sottili conosciuti come The Needles. Di solito sono fotografati con la luce dell'alba, io li ho visti con pioggia, vento e nebbia. Sembra comunque che pochi eletti riescano a vederlo col bel tempo...

Day 5: Oregon Coast - From Otter Rock to Cape Kiwanda

2007-09-05T13:06:00.000-07:00

E il viaggio continua. Otter Rock è la successiva città che incontriamo. Qui si trova un'altro dei siti più visitati dell'Oregon Coast: il Devil's Punch Bowl. Si tratta di una grotta il cui tetto è crollato e modellata dall'acqua nel corso del tempo. Durante l'alta marea e specialmente durante temporali in periodo invernale, le onde dell'oceano entrano dall'apertura in questa formazione rocciosa che assomiglia appunto a una ciotola.
Sul percorso ci sono poi Depoe Bay, che vanta il porto navigabile più piccolo al mondo e Lincoln City, che si vanta invece di avere il fiume più corto del mondo: il D River lungo solo 120 feet (37 metri).
E sul fine della giornata una vera chicca: Cape Kiwanda (nella foto). Cape Kiwanda fa parte del Three Capes Scenic Route (insieme a Cape Meares e Cape Lookout). Chi arriva alla spiaggia si trova davanti a un promontorio di arenaria parzialmente protetto da un monolite di basalto. E' un punto di ritrovo per numerosi surfisti che con i loro trucks possono arrivare fino al bagnasciuga. Sembrava di stare sul set di "Un mercoledì da leoni", film cult degli anni '70.
Vi aspetto per cavalcare la prossima onda!

Day 5: Oregon Coast - From Cape Perpetua to Newport

2007-08-29T20:42:00.000-07:00

E via verso nord guidando sulla 101. Non c'è che dire: bisognerebbe fermarsi ogni miglio per ammirare un nuovo panorama e fare una nuova foto. Un ottimo panorama lo potete avere da Cape Perpetua: dalla foresta ad un altezza di 802 feet potete ammirare in basso le onde infrangersi sulla scogliera; da qui potete pure ammirare anche il famoso Davils Churn, una fessura nel basalto che dà vita a spettacolari azioni delle onde.
Proseguendo per la strada ci siamo fermati quindi al Seal Rock State Park. Il tempo non era dei migliori, ma che fascino questa spiaggia con la nebbia! Vicino alla spiaggia ci sono un sacco di formazioni rocciose e isole che affiorano dall'acqua, che sono la casa di numerose specie di volatili. La più grande è chiamata the Elephant Rock, roccia estrusiva residuo di antica attività vulcanica e levigata dalle onde nel corso del tempo.
1o miglia ancora e arrivate a Newport, sede dell'Oregon Coast Aquarium (www.aquarium.org). All'acquario è possibile vedere tra l'altro anche otters (lontre), seals (foche) e sea lions (leoni marini), nonché alcuni uccelli marini e percorrere il "passage of the Deep", un tunnel trasparente sottacqua che passa attraverso una piscina con squali, razze e una serie infinita di pesci di profondità. A Newport, il Nye Beach Historic District offre vari posti in cui mangiare pesce, fare shopping o semplicemente ammirare gli affreschi a soggetto marino che riempiono le facciate degli edifici. Poco lontano merita una visita il Yaquina Bay Lighthouse, l'unico faro completamente in legno dell'Oregon Coast. Il faro è direttamente attaccato all'abitazione del capofaro che funge oggi da museo. Ogni stanza è arredata secondo lo stile di fine ottocento con ricostruzioni minuziose dei particolari. E che ne pensate della vista di cui si poteva godere dalla finestra del secondo piano?

Day 4: Oregon coast - Heceta lighthouse

2007-08-28T14:04:00.000-07:00

Il faro di Haceta Head è uno dei più visitati e fotografati degli Stati Uniti. E non a caso. Il nome deriva dal marinaio spagnolo Don Bruno de Haceta che fu il primo a documentare su una mappa questo capo durante una missione nel 1775. La costruzione del faro iniziò nel 1892. Il risultato fu la creazione di una torre alta 56 feet (17 metri) situata su una scogliera a 150 feet (46 metri) dal mare. E' il più potente faro della costa dell'Oregon che grazie a un sistema di lenti di Fresnel di primo ordine riesce ad illuminare fino ad una distanza di 21 miglia (34 km). Vicino alla torre vennero costruiti poi due ripostigli dove veniva custodito l'olio per alimentare la fiamma del faro. L'olio veniva tenuto in due zone distinte, così in caso di incendio di una costruzione, si poteva sempre contare su quello contenuto nell'altra. Il capo faro e i suoi due aiutanti vivevano con le proprie famiglie in due vicine abitazioni identiche in stile Queen Ann. Nel 1963 il faro venne automatizzato cosicché l'uso di un custode non si rese più necessario. Una casa venne venduta, smontata e ricostruita in un altra città, mentre vicino al faro ne rimase solo una. Quest'ultima è oggi utilizzata come Bed & Breackfast. Potete sciegliere tra 6 stanze diverse, arredate secondo lo stile dell'epoca, con panorami sull'oceano, sul faro o sulla foresta. Il breakfast con 6 diverse portate fa poi di Cape Heceta un posto chic che molte coppie scelgono per un week end romantico. I prezzi? Dai $150 ai $250 a notte a seconda del periodo e della visuale che volete.

Day 4: Oregon Coast - Dunes National Recreation Area

2007-08-23T12:22:00.000-07:00

Credevo di essere arrivato sulla costa dell'Oregon... e invece sono a Firenze! Oddio! Ho attraversato un tunnel spazio-temporale e non me ne sono accorto? Ehi! Ma dove sono la cupola del Brunelleschi e il campanile di Giotto? E il ponte vecchio? Io qui ne sto attraversando uno di acciaio e cemento, ma intorno vedo solo dune di sabbia! Ah! Adesso ho capito! Sti americani! Anche i nomi delle città vanno a copiare! Sono a Florence sulla mitica 101 e le dune di sabbia che vedo fanno parte della famosa Dunes National Recreation Area. L'Oregon Dune si estende per 40 miglia sulla costa da Florence a Coos Bay. Il paesaggio formato nel corso di migliaia di anni per azione di vento, pioggia e oceano rappresenta qualcosa di unico. Alcune dune arrivano a essere alte 100-150 metri e vengono sfruttate per fare hiking e off road vehicle riding. Ci sono infatti aree appositamente riservate per noleggiare e usare le Dune buggies, le macchinine aperte con ruote grandi e gomme larghe appositamente studiate per scavalcare le dune. Comunque già passeggiare in una bella giornata lungo il bagnasciuga dell'oceano protetti su un lato da montagne di sabbia è una bella sensazione. E guardare i gabbiani che volano a pelo dell'acqua. O cercare conchiglie lungo la spiaggia. Scorgere il nido di alcune snowy plovers con i pulcini. Sedersi ad ascoltare le onde che si infrangono... con nessuno che grida: "Cocccooo bellllooooo!"

Day 3: Columbia River Gorge - The Waterfalls

2007-08-20T19:53:00.000-07:00

Il Columbia River sorge nelle Rocky Mountains canadesi e dopo un lungo viaggio attraverso tutto lo stato di Washington si getta nel pacifico, definendo lungo la strada la maggior parte del confine tra Washington e Oregon. Il fiume una volta sfociava nell'oceano attraversando lo stato più centralmente, ma 15 milioni di anni fa, grandi flusi di lava ne alterarono il corso spostandolo più a sud. Come se non bastasse la topografia della valle cambiò ulteriormente 18mila anni fa durante durante una glaciazione dopo che le acque di un gigantesco lago (di cui oggi rimane ancora traccia), the Glacial Lake Missoula, si riversarono più volte nella valle devastandola. Così quella che vediamo adesso oggi è una gola ad U, che assomiglia un po' a un canion, in cui si notano colonne di basalto e sui cui lati trasformati in precipizi si trovano diverse cascate. Arrivando da nord abbiamo attraversato il Columbia river (ed il confine Washington-Oregon) tramite l'impressionante ponte in acciaio Bridge of the Gods, costruito sullo stesso posto di quello che la leggenda narra fosse un ponte di pietra naturale distrutto dall'ira degli dei. Quindi ci siamo visitati tutta una serie di cascate spettacolari che si trovano sulla riva meridionale del fiume: Horsetail, Oneonta, Multnomah, Wahkeena, Bridal Veil Falls and Latourell. Multnomah sicuramente è una delle più impressionanti: le acque, che cadono per 165 metri, si raccolgono in una piscina naturale da cui si forma un'altra cascata di 22 metri che si getta in una seconda piscina naturale. Comunque ognuna di queste cascate ha una sua particolarità e una sua bellezza. Per finire visita al Crown Point Vista House da cui si può godere di un fantastico panorama della valle verso est e ovest. Di solito è il punto di partenza di quelli che visitano la valle, che da Portland si dirigono verso Est. Io per motivi logistici l'ho fatta al contrario, seguendo a ritroso pure le indicazioni delle guide. E che non si può?

Cascade pass and Sahale glacier

2007-08-19T13:46:00.000-07:00

Piccola parentesi nel diario di viaggio tra Washington e Oregon per raccontarvi dell'escursione che ho fatto al Cascade pass e Sahale glacier. Sicuramente uno dei più begli hikes che ho fatto sulle North Cascade, forse anche perché queste montagne mi ricordavano un po' le Dolomiti.
Dettagli tecnici:
Dislivello: circa 2500 feet (800 m)
Lunghezza: 10 miglia (16 km)
Tempo di salita: 4 h
Tempo di discesa:3 h 00
Difficoltà: medio-difficile
Il trailhead si trova a 3 ore di auto da Seattle verso nord con ultimo tratto su strada sterrata. Già dal pacheggio c'è una bellissima visuale sulla valle e sul Mt Johannesbourg, dalle cui cime è possibile vedere vari ghiacciai. Il sentiero sale a zig zag in mezzo alla foresta e ci sono alcuni punti per ammirare meglio i ghiacciai dall'altra parte della valle. Usciti poi dalla foresta il sentiero continua per breve tratto su pietraia per arrivare infine al Cascade pass da dove è possibile ammirare altri ghiacciai e altri picchi ancora innevati. Curiosità: questo passo è stato usato per centinaia di anni dai nativi americani per scopi commerciali. Dal passo è possibile vedere varie marmotte (Hoary marmot) che sono leggermente diverse da quelle che si vedono sulle nostre Alpi (Alpine marmot). Qui sono più grandi, con il mantello più chiaro (hoary significa canuta) e una coda sorprendentemente lunga! Dal Cascade pass abbiamo fatto poi un altra oretta di strada per arrivare a vedere il Sahale glacier. Da togliere il fiato. Sia la strada per arrivarci che il panorama arrivati in cima. Ghiacciaio spettacolare da cui si originano varie cascatelle che vanno a confluire in un lago alpino blu-turchese. Inutile dire che se si ha una macchina fotografica non si smette praticamente mai di scattare. Comunque le marmotte non sono gli unici animali che abbiamo visto: anche chipmunks (avete presente gli scoiattolini con le righine marroni scure sulla schiena e testa? Cip e Ciop per capirsi... anche se la Disney gli ha tagliato la coda) che attraversavano spesso il sentiero, un golden-mantled ground squirrel (un altro tipo di scoiattolo che si differenzia dal chipmunk perché non ha le righine sulla testa) e pure un deer. Nella zona dovrebbero esserci pure dei black bears, ma purtroppo (o per fortuna?) non ho avuto occasione di avvistarli.

Day 2: Mount Saint Helens - The Ape cave

2007-08-14T12:24:00.001-07:00

Ma la parte avventurosa a Mt Saint Helens non è finita con la sola visione del cratere! Sul versante sud della montagna è infatti possibile visitare anche un tunnel naturale formato dalla lava: the Ape Cave. Quale miglior occasione per fare a finta di essere degli speleologi. Parcheggiata la macchina e pagato il fee di $5 abbiamo cercato l'accesso al tunnel. Non trovando subito un sentiero ben segnalato, ho chiesto informazioni su dove fosse la cave a un gruppetto di persone che stavano facendo pick nick.
"Do you know where is the Ape Cave?"
E loro: "Do you mean the big cave?" (Intendi la grotta grande?).
Al che gli ho risposto: "I think so" (credo di sì).
E gentilmente uno s'è offerto di farmi vedere qual'era il sentiero da prendere. Nessuna indicazione e alla fine eccocela davanti: una buia entrata nel terreno conduceva dentro ad una ancor più buia grotta. Non mi sono demoralizzato: la guida lo diceva che bisognava portarsi una lanterna e una pila di scorta, nonché vestirsi pesanti perché sotto faceva freddo... per cui... Sennonché dopo poco per accedere al vero tunnel serviva scendere delle scalette di ferro. Ma neanche questo m'ha fermato e ho esplorato fino in fondo questo tunnel per circa una quindicina di minuti. Un tunnel con stalattiti e stalagmiti laviche e varie formazioni rocciose che illuminavo con la mia torcia. Ritornato alla luce dove c'era chi mi aspettava e ritornati sulla strada, mi sono reso conto dalle indicazioni che quella che avevo appena fatto non era la famosa Ape Cave. Maledizione! Alla vera Ape cave ci siamo arrivati solo con altri 5 minuti di strada. Che dire: tutta un'altra storia. Svariati cartelloni esemplificativi, indicazioni e un accesso al sottosuolo tramite una comoda rampa di scale. E' si! Quella era la famosa Ape Cave! Uno dei più lunghi tunnel di lava del mondo! (E mi sembrava strano che non avessero messo delle indicazioni per i turisti!). Il tunnel di quasi 3,5 km si è formato dopo che la parte esterna di una colata lavica s'è solidificata esternamente, mentre quella più interna ne è fuoriuscita. All'interno del tubo rimangono indicazioni di successive colate laviche , differenti tipi di roccia da analizzare e pareti simil vetro formatesi dallo scioglimento delle rocce a causa di gas supercaldi circa 2000 anni fa. Anche Per questo tunnel comunque devono essere prese le precauzioni dette in precedenza: lanterna, torcia e giacca. Il buio è totale e man mano che si entra la temperatura scende ed arriva fino ai 5°C. Inquietante. Soprattutto se sono le 4 e mezza della sera e ormai non c'è praticamente più nessun turista o guida nella grotta. Solo voi, il rumore del vostro respiro, la luce della vostra piletta... (Per la cronaca: non sono ancora riuscito a trovare indicazioni sul primo tunnel che ho fatto!)

Day 2: Mount Saint Helens - La potenza del vulcano

2007-08-13T12:49:00.000-07:00

Allora... lo sapete cosa accade se una montagna di 2950 metri, che in realtà è un vulcano, ricoperta da neve e ghiaccio, improvvisamente esplode tutto d'un colpo? Ovvio: il disastro è assicurato. Questo è quello che è accaduto al Mt Saint Helens (seconda tappa del nostro viaggio) il 18 maggio del 1980. Già diversi mesi prima dell'esplosione, a causa della vivace attività sismica, la zona era stata evacuata per sicurezza. Troupes televisive erano accorse sul posto in attesa di filmare l'evento. E quella domenica mattina di maggio sono stati accontentati. L'eruzione causò la disintegrazione di una parte della montagna rimpiazzando la cima con un cratere a forma di ferro di cavallo di 1,5 km. (Per la cronaca la montagna ora è alta 2550 metri). La frana fu di proporzioni incredibili. Seguirono esplosioni di lava, cenere e pietre incandescenti. Il vulcano ha polverizzato tutto nel giro di svariate miglia e anche più lontano gli effetti sono stati devastanti. La cenere si depositò fino a centinaia di chilometri di distanza. I ghiacci sciolti ricopersero di fango varie cittadine. Nell'eruzione persero la vita 57 persone, migliaia di animali, vennero distrutte 250 case, 50 ponti e svariate miglia di strade e binari ferroviari. Un ingente danno economico per lo stato. Tra le persone che hanno perso la vita, loro malgrado sono diventati famosi Harry Truman, un 84 che decise di non abbandonare la casa da cui viveva da 54 anni alle pendici della montagna e il cui corpo non è stato mai ritrovato, e il vulcanologo David Johnston che studiò fino alla fine il fenomeno: la sua stazione di osservazione fu investita da una nuvola di cenere calda un attimo dopo aver pronunciato le parole divenute poi famose "Vancouver! Vancouver! This is it!".
Oggi l'area attorno al Mt Saint Helens è un parco nazionale dal 1982 con stazioni di ricerca e centri di educazione e osservazione per i turisti che possono farsi un po' di cultura sui vulcani seguendo video e ricostruzioni dell'evento. Non è possibile scalare la montagna se non con appositi permessi, ma comunque lo spettacolo è già impressionante dalla stazione di osservazione più vicina. Il paesaggio anche dopo 27 anni ricorda quello lunare e anche più lontano dall'epicentro non rimangono che alberi secchi e bruciati. Il vulcano comunque è ancora attivo e lava continua ad uscire in modeste quantità dal duomo che s'è formato al centro del cratere.

Day 1: Mount Rainier - Il viaggio ha inizio

2007-08-09T16:24:00.000-07:00

Vi sono mancato? Scusate per il lungo silenzio, ma ho approfittato di una settimana di vacanza per girarmi lo stato di Washington e una parte dell'Oregon. Un solo post però non mi basta per raccontare tutti i posti dove sono stato, per cui ho deciso di iniziare un diario del viaggio a puntate dove scriverò del fantastico Northwest. E di cose da raccontare ce ne sono una valanga...
Come molti sanno, le ultime tre estati le ho passate camminando in Spagna e in Italia per un totale di circa 1600 km a piedi. Quest'anno in una sola settimana sono riuscito a fare più di 2100 km: questa volta però ho usato una macchina a nolo...
Dopo aver riempito il bagagliaio e i sedili posteriori della Kia Rio arancione metallizzato, siamo partiti al mattino presto da Seattle alla volta del Mt Rainier National Park. Due ore e mezza e siamo all'entrata Sud-West del parco nazionale dove ad accoglierci c'è la tipica ranger dentro il tipico casello da cartone animato stile Yogi & Booboo. Pagato il fee dovuto, con la macchinina abbiamo cominciato ad arrampicarci su per la montagna. Tutto organizzato molto bene e tutti molto disponibili a dare indicazioni. Lungo la strada trovate punti informazione sui vari trails e indicazioni su dove potete pernottare. E già cominciano i primi scorci sui ghiacciai. E' una sensazione strana dopo 9 mesi che vedi la montagna in lontananza sullo sfondo di Seattle (tempo permettendo) essere finalmente così vicini al gigante. Il parco nazionale è stato creato nel 1899 attorno al Mt Rainier e occupa un'area di 235000 acri. La montagna, alta 14410 feet (4392 m), è in realtà un vulcano attivo ricoperto da 35 miglia quadrate di neve e ghiaccio e circondato da antiche foreste e prati ricoperti di fiori. Ma non serve essere degli scalatori per poter godere di magnifici panorami. Un'ottima strada arriva fino a Paradise dove c'è un centro turisti e da dove partono una serie di trails. Ce n'è per tutti i gusti: dai sentierini asfaltati lunghi poche miglia a quelli più impegnativi che risalgono i pendii della montagna. Ma vi immaginate cosa potrebbe succedere se per caso ci fosse un'eruzione? Un'idea l'abbiamo avuta visitando Mt Saint Helens... ma questa è un'altra storia.

Mt Dickerman

2007-07-22T14:49:00.000-07:00

Sveglia quasi all'alba per affrontare quest'hike sul mount Dickerman e alle 7 siamo già per strada. Al trail si arriva tramite la Mountain loop Highway, solo qualche miglio più avanti del trail dell'ultima volta (Lake 22). Partenza dalla base: ore 9. Il tempo non era dei migliori, ma nulla ormai ci poteva fermare.
Dettagli tecnici:
Dislivello: 3800 feet (1158 m)
Lunghezza: 8.5 miglia (13.6 km)
Tempo di salita: 3 h 30
Tempo di discesa:3 h 00
Difficoltà: medio-difficile
Il trail sale costantemente partendo da quota 1900 ft. Dapprima si snoda in mezzo a una fitta foresta che lascia passare poca luce. Via via che si sale la vegetazione cambia, lasciando il posto prima ad alberi più piccoli, poi ad alberi e arbusti. Lungo il percorso si incontra come al solito una splendida cascata. Il paesaggio è molto vario. Ci sono un sacco di fiori in questo periodo che rendono l'escursione davvero piacevole. Verso la sommità è possibile incontrare distese di piante di blueberries (mirtilli); non è ancora stagione, ma sono sicuro che ritornando a settembre sarebbe possibile riempirsi pancia e qualche borsa. Abbiamo incontrato un po' di neve in scioglimento nell'ultimo tratto, che comunque non ci ha impedito di raggiungere la vetta. Dalla cima c'è un ottimo panorama sulle montagne intorno.
Animali avvistati: 3 mountain goats (3 capre di montagna) e un hummingbird (colibrì). L'incontro coln l'hummingbird è stato particolare. Dovete sapere che questi uccellini sono attratti dal colore rosso ed io ero vestito con una maglia di un arancione molto acceso. Così mentre ero fermo per scattare una foto s'è avvicinato a pochissima distanza da me proprio perché attirato dal colore della mia maglia. Sbatte le ali ad una velocità impressionante, tant'è che potete sentire un rumore tipo ronzio. Dopo avermi fissato un po' fluttuando nell'aria ha deciso che forse ero un po' grande per essere un fiore e se n'è andato alla velocità della luce.

Microbreweries

2007-07-20T15:09:00.000-07:00

Birra: orzo, luppolo, lievito e acqua. 4 ingradienti che possono dare origine a una varietà quasi infinita di gusti e tipologie diverse di questa bevanda conosciuta già al tempo degli Egizi. In fatto di birra il Pacific Northwest sta diventando particolarmente famoso per le sue microbreweries, birrerie che producono modeste quantità di birra di qualità che viene rivenduta nella zona. A Seattle c'è per esempio la Red Hook, solo per citare la più famosa.

Ora cercherò di fare un po' di chiarezza per quelli che arrivati in america sono un po' confusi ordinando una birra. Perché qui non si chiede banalmente una bionda, rossa, scura, doppio o triplo malto. E di solito il listino delle birre non te lo danno per cui devi sapere esattamente cosa vuoi.

Cominciamo (grazie all'aiuto del web ovviamente). Numerose sono le possibilità di classificare le birre. Una classificazione è in base al lievito utilizzato, responsabile della fermentazione. Ne esistono due grandi famiglie:

A fermentazione alta (Top-Fermenting Yeast) come il Saccharomyces cerevisiae (e dai suoi ceppi) che predilige temperature elevate e durante il processo sale in superficie del tino di fermentazione. Le birre ottenute vengono genericamente denominate ale.

A fermentazione bassa (Bottom-Fermenting Yeast) come il Saccharomyces carlsbergensis (e dai suoi ceppi) che predilige temperature più basse e durante il processo si deposita sul fondo del tino. Le birre ottenute vengono genericamente denominate lager.

Sia le ale che le lager possono essere di qualsiasi colore e gradazione. La differenza principale è che le ale sono più complesse e ricche di aromi floreali, speziati e soprattutto fruttati, mentre le lager sono più "pulite" ed evidenziano soprattutto il malto e il luppolo.

Anche se tecnicamente si possono definire “ale”, alcuni stili di birra non sono mai chiamati con questo nome, ad esempio le stout, le porter e le birre di grano. Riguardo alle lager, anche se talvolta il termine è usato in riferimento alla “classica” chiara leggera, tecnicamente esistono anche lager scure.

Cominciando dalle ale... una grossolana suddivisione si può fare tra ale inglesi (o meglio anglosassoni) e ale belghe.

Le ale inglesi e americane

Le ale inglesi hanno un certo carattere fruttato, ma molto meno evidente di quello delle belghe, e spesso evidenziano maggiormente il malto e il luppolo.Le microbirrerie USA hanno contribuito a rivitalizzare molti tipi di ale inglesi (e anche stout), tra cui la brown ale e soprattutto le India Pale Ale (una delle mie preferite!).

Le bitter costituiscono lo stile base inglese. Spesso ambrate (ma anche dorate), mediamente di gradazione piuttosto bassa – spesso al di sotto dei 10 o anche 9 gradi saccarometri, 3,5% alcool – e quasi sempre con un amaro abbastanza pronunciato. Il grado di amaro è comunque variabile, come la gradazione che sale per le special o best bitter e ancor più per le ESB (extra special bitter). Il termine pale ale è abbastanza intercambiable con quello di bitter, anche se è più usato per le versioni in bottiglia. La classica bitter infatti è alla spina, meglio ancora se non filtrata, rifermentata in fusto con carbonatazione naturale (nel qual caso rientra nella definizione di real ale).

La mild è uno stile sempre più raro: sono birre ancor più leggere delle bitter, piuttosto scure, più tendenti al dolce, delicate ma saporite nonostante la bassa gradazione.

Le brown ale (altrettanto rare) possono esser considerate una versione un po' più forte delle mild.

Le winter ale e le old ale sono birre solitamente ambrate o scure, piu dolci e meno beverine, adatte alla stagione invernale o a bevute più “meditate”. La gradazione è più alta, anche se piuttosto variabile (per gli standard inglesi una birra al 5% è già forte, ma le old ale piu' forti si spingono anche verso i 7, 8, 10 gradi alcolici).

Lo stile di birra più forte è quello dei cosidetti barleywine (lett. vino d'orzo) - nome relativamente recente dato che nel secolo scorso le normali ale un po' forti raggiungevano tranquillamente la stessa gradazione. Sono birre potenti (8-10% di alcool, e anche piu'), a volte sciroppose o caramellate, piuttosto luppolate ma con l'amaro bilanciato dalla dolcezza del malto. Le ottime versioni USA dei barleywine sono in genere più intense come luppolo e come amaro. Per la verità lo stile dei barleywine è molto raro in Gran Bretagna, e la loro patria sono proprio gli USA (dove si producono anche molti barleywine in stile inglese, più ancora che non in Inghilterra).

Le India Pale Ale erano originariamente (nell'800) prodotte in UK per l'esportazione nelle colonie, ed erano caratterizzate da una luppolatura e un amaro eccezionali. Le IPA sono ora rare in UK, e in genere poco “rispettose” della tradizione. Gli USA invece hanno rivitalizzato e fatto loro questo stile, producendo esemplari decisamente caratterizzati e spesso con un grado di amaro davvero impressionante! Anche le normali pale ale americane sono piuttosto luppolate, e l'uso di luppoli locali dall'aroma particolare le fa classificare a parte, come APA (american pale ale).

Le ale belghe

Sono in genere decisamente più fruttate delle inglesi, spesso speziate e a volte acidule. Gli stili sono davvero tanti, e molte birre fanno stile a se!

Le blond ale costituiscono uno stile non molto tradizionale, ma sono sempre più diffuse e sono considerabili come stile “base” (toccano comunque vertici eccezionali con la Westvleteren Blond).

Le belgian pale ale sono piu' tradizionali ma meno diffuse, sono affini alle cugine inglesi ma con maggior carattere di lievito.
Le saison sono ben caratterizzate: dorate o ambrate, a volte acidule, ben luppolate e speziate.

Le birre di abbazia e trappiste sono ben conosciute, ma non sono uno stile bensì - in un certo senso - una denominazione di origine: infatti le trappiste sono piuttosto diverse tra loro – pur con qualche caratteristica comune – ma la denominazione è ben precisa e comporta che la birra sia effettivamente prodotta da o sotto il controllo diretto di monaci trappisti. Birra d'abbazia è invece un termine meno significativo, che indica uno stile più o meno vagamente nell'ambito di quelli delle trappiste vere, e una connessione più o meno remota con un'abbazia ancora esistente o meno, ma la produzione comunque è “laica”.

Stout e Porter

Le stout sono birre ad alta fermentazione caratterizzate da un colore molto scuro (anzi, nero) e una tostatura molto marcata; in genere la gradazione è relativamente bassa, e l'amaro intenso; l'aroma del luppolo è invece moderato, sovrastato da quelli tipici di cioccolato e caffè.

Le dry stout rispecchiano in pieno queste caratteristiche e non presentano la minima traccia di dolcezza.

Le più rare sweet stout invece pur mantenendo colore e note tostate sono meno amare e più dolci (da moderatamente a decisamente). Un tipo di sweet stout è la milk stout, caratterizzata dall'uso di lattosio (non fermentabile) per aumentare la dolcezza.

Le oatmeal stout (di dolcezza intermedia), anch'esse ormai non molto diffuse, sono tipicamente vellutate grazie all'impego di farina di avena.

Infine le imperial stout, uno degli stili più caratterizzati del mondo birrario, sono un po' un incrocio tra il carattere delle dry stout e la potenza dei barleywine. Forti, amare, tostate, un po' fruttate... sono fra le birre più sontuose che esistano!

Le porter si possono considerare delle stout un po' meno intense. In effetti nei secoli scorsi lo stile generale di queste birre scure era indicato come porter, e quelle più forti venivano chiamate stout porter - e poi più semplicemente stout.

Birre di grano

Sono birre ad alta fermentazione caratterizzate dall'ampio uso di frumento (50% e oltre). Gli stili più famosi sono quello tedesco (denotate come weizen, ovvero "birre di grano", o weisse, ovvero "birre bianche", per via dell'aspetto opalescente) e quello belga (biere blanche, o wit, con lo stesso significato e motivazione). Le affinità fra questi stili riguardano, oltre all'uso del frumento, il colore chiaro, la gradazione media, e un certo carattere speziato e acidulo. Le differenze non mancano: le blanche impiegano frumento non maltato, mentre nelle weizen è usato maltato; le blanche impegano spezie come coriandolo e buccia d'arancia, mentre nelle weizen usano il carattere speziato è dovuto esclusivamente al lievito molto particolare, che produce anche un caratteristico aroma di banana. In Germania si producono anche weizen scure (denominate dunkelweizen o anche dunkelweissen: scure bianche!) e birre di grano più forti (weizenbock). Le berliner weisse sono più leggere e decisamente acidule (lattico).

Lager chiare

Le pils sono lo stile più classico (di origine ceca, anzi boema) fra le lager chiare e leggere e sono caratterizzate dal colore chiaro o dorato, dalla luppolatura abbondante e dall'amaro pronunciato. Le migliaia di imitazione internazionali hanno spesso poco a che fare con le classiche pils ceche, bavaresi o renane.

Le hell tipiche bavaresi sono meno amare e più maltate.
Le dortmunder sono leggermente più forti.

Bene... credo di avervi creato abbastanza confusione. Non vi resta che cercare di riprendervi davanti a un bel boccalone di birra fresca.

Lake 22

2007-07-16T09:38:00.000-07:00

Nonostante la sera prima avessimo festeggiato fino a mattina, nulla c'ha impedito di essere pronti e "pimpanti" per un'escursione al Lake 22. Il lago si trova nel Mt. Baker/Snoqualmie National Forest e la zona intorno al lago è una zona protetta dal 1947. Lungo il trail, non troppo impegnativo e adatto anche a famiglie con bambini, potete incontrare degli alberi giganteschi. Fantastici sono due che si trovano ai lati del sentiero che sembrano il passaggio verso qualche regno magico. Il sentiero inoltre si snoda lungo un torrente che varie volte dà vita a spettacolari cascate.
Dettagli tecnici:
Dislivello: 1316 feet (401 m)
Lunghezza: 5 miglia (8 km)
Tempo di salita: 2 h 00
Tempo di discesa:1 h 30
Difficoltà: facile
Il lago è circondato su tre lati da pareti rocciose. Lo scenario incredibile: dai picchi scendono varie cascatelle, formatesi dallo scioglimento della neve, che poi finiscono in questo fantastico laghetto alpino dall'acqua cristallina. Il sentiero poi corre intorno al lago spesso su pensilina così potete ammirare lo scenario da tutti i punti di vista. Unica pecca di quest'hike? Un sacco di mosquitos che al lago han cercato di divorarci e che c'han fatto fuggire un po' prima del previsto.

Venerdì 13

2007-07-13T10:00:00.001-07:00

A differenza dell'Italia dove il giorno sfortunato per eccellenza è venerdì 17 (perchè in numeri romani 17 si scrive XVII che è l'anagramma di VIXI che in latino significa "vissi" cioè adesso sono morto), nei paesi di lingua inglese, portoghese, in Germania e in Polonia il venerdì che porta sfortuna è venerdì 13. Nessuno sa con esattezza da dove origini questa superstizione, però in qualche modo il venerdì e il numero 13 sono sempre stati considerati sfortunati, probabilmente il collegamento tra i due è occorso solo in un secondo momento. Sono state fatte varie ipotesi. Spiegazione cristiano-pagana: Venerdì e 13 erano associati alla dea nordica Freyja ed era un giorno particolarmente sacro; i cristiani che volevano sopprimerne il culto cominciarono invece a dire che era un numero sfortunato. Spiegazione cristiana: 13 è il numero delle persone presenti all'ultima cena, tenuta il giovedì, mentre il venerdì è il giorno della crocifissione di Cristo. Spiegazione storica: venerdì 13 ottobre 1307 il re Filippo il bello diede l'ordine di arrestare e massacrare tutti i Templari con l'intento di eliminare un ordine diventato troppo potente nei secoli e di appropriarsi delle immense ricchezze che avevano accumulato; vennerò così uccisi centinaia tra cavalieri, preti e servitori che non avevano nessuna colpa e che erano molto ben voluti dal popolo.
E voi avete paura del venerdì 13? Se sì, allora soffrite di parascavedecatriafobia.

Rock, Paper, Scissor World Championship

2007-07-11T20:40:00.000-07:00

Rock, paper, scissor è la traduzione inglese del gioco sasso, carta, forbice che siamo soliti fare da piccoli. Per chi non ci avesse mai giocato (ma stento a credere che qualcuno non l'abbia mai fatto) ecco le regole. Si gioca in due, uno contro l'altro. Si fa il pugno e al tre i giocatori fanno uno dei tre gesti che rappresentano sasso, carta o forbice che sono rispettivamente il pugno, la mano aperta e l'indice e il medio estesi. Il sasso vince sulla forbice, la forbice vince sulla carta e la carta vince sul sasso. Ho sempre pensato che si trattasse di un gioco legato a fortuna e statistica. In america no. Perché qui esiste addirittura un campionato. Esiste pure una società, la WRPS (World Rock Paper Scissors Society), che ha standardizzato le regole ed organizza il campionato mondiale. I campionati si svolgono a eliminazione e il vincitore prende $7,000!!! Mi è capitato di vedere alcuni momenti del campionato americano in tv. Alcuni dei partecipanti hanno pure dei preparatori tecnici che danno consigli e allenano le mani degli atleti ad essere veloci! Trooooppo stupido! Però sembra che l'evento sia seguitissimo. Se volente video, consigli e trucchi o se volete aquistare i biglietti del campionato mondiale che si terrà ad ottobre in Canada o parteciparvi direttamente come "atleta" vi lascio il sito: www.worldrps.com
Non perdete, cliccando su "Gambit Play", le varie serie di mosse con intento strategico e relativo nome. Pazzesco!

Boeing 787 Dreamliner

2007-07-09T15:28:00.000-07:00

La Boeing, famosa società areonautica statunitense, ha ieri presentato a Seattle il nuovo modello aereo: il 787 Dreamliner. L'aereo è di nuova concezione e prevede l'uso di meno alluminio e più materiale in fibra di carbonio e composti sintetici. Il risultato è un velivolo più leggero con la conseguenza di consumi fino al 20% inferiori. E in tempi in cui a tutti sembra stare a cuore l'ambiente l'idea sembra trovare numerosi consensi.

L'aereo sarà proprio prodotto nei capannoni della sede di Seattle ed entrerà in servizio da maggio 2008. Potrà portare circa 210-330 passeggieri a seconda della configurazione dei seggiolini. I seggiolini saranno larghi circa 47 cm in disposizione 3+2+3 per fila. La velocità di crociera si aggirerà intorno ai 0.85 mach (903 km/h).
Curiosità: l'aereo è stato presentato ieri perché era l'8 luglio 2007. In americano si mette prima il mese per cui 07/08/07... 787!

Independence Day

2007-07-08T17:48:00.000-07:00

Nettamente in ritardo. Ma un post sull'Independence Day del 4 luglio non posso fare a meno di farlo. Almeno per spiegare cos'è l'Indipendence Day, soprattutto a quelli che credono sia solo un film di Roland Hemmeric su un'invasione aliena. L'Independence Day, noto anche come 4 luglio, è festa nazionale in cui si commemora l'adozione della Dichiarazione d'Indipendenza nel lontano 4 luglio 1776. Dichiarazione con la quale veniva proclamata l'indipendenza dalla Gran Bretagna: gli Stati Uniti cessavano così di essere una colonia e assumevano uno statuto indipendente.

E' una delle feste più sentite dagli americani, molti dei quali ne approfittano per prendersi qualche giorno di ferie in più. Un po' come il nostro Ferragosto. Cosa si fa di particolare in questa giornata? Bhè, il BBQ (barbeque) è praticamente d'obbligo che siate in giardino a casa, in riva all'oceano o al parco. E allora via a grigliare hamburgers e hot dogs e a ricoprire i panini di senape o ketchup. Le birre e le bibite sono al fresco nel cooler sommerse da cubetti di ghiaccio. Bandiere americane sventolano ad ogni angolo e se qualcuno possiede una maglietta o un cappello a stelle e strisce è la giornata ideale per poterla indossare. Ma tutti mangiano e bevono aspettando un solo momento: il lancio dei fuochi d'artificio. Una tradizione che continua dal 1777, anno in cui per celebrare furono fatte sparare 13 pistole, alla mattina e poi di nuovo alla sera, a Bristol nel Rodhe Island.
E anche a Seattle, ammirare i fuochi sparati dal lago con lo sfondo di downtown è uno spettacolo da non perdere.

Bare mountain

2007-07-02T20:55:00.000-07:00

Sempre peggio raga. Anche questa volta abbiamo provato a partire presto. Ma non è colpa nostra se le ultime 20 miglia erano su strada dissestata e bisognava andare pianissimo. E se al bivio che dovevamo prendere siamo andati dritti perché un deficiente ha parcheggiato il suo immenso truck giusto davanti al cartello con l'indicazione che ci serviva. E se poi durante le piene di questa primavera il fiume s'è mangiato un pezzo di strada e ci siam dovuti fare 2 miglia a piedi per raggiungere il trailhead per raggiungere la cima della Bare mountain. Insomma abbiamo lasciato le macchine verso le 12 e siamo arrivati all'inizio del sentiero per le 13!!! Il percorso nel sottobosco è inizialmente scivoloso perché c'è un rivoletto di acqua che corre giusto in mezzo al sentiero. Poi si deve attraversare su un tronco gigante una bellissima cascata (solo quella vale l'intero giro) e dopo poco si entra in una fantastica valle. Il sentiero comincia a salire a zig zag per il lato sud della montagna. La giornata era meravigliosa e data anche l'ora il sole s'è fatto sentire parecchio. Dapprima eravamo circondati sui lati da felci alte 1 metro e mezzo che poi hanno lasciato il posto a rari pini e una vegetazione più bassa da alta montagna. Dopo un bello sforzo e circa 5 miglia siamo arrivati sulla cima della montagna! WoW! Panorama 360° su un sacco di montagne, sui ghiacciai del mount Rainer e su tutto il Pouget Sound. Era possibile vedere l'oceano e addirittura lo skyline di Seattle! Inoltre era possibile vedere sul lato nord della montagna tre stupendi laghetti alpini di un blu zaffiro incredibile.

Dettagli tecnici:
Dislivello: 3250 feet (991 m)
Lunghezza: 4 + 10 miglia (22.5 km)
Tempo di salita: 4 h 00
Tempo di discesa:3 h 30
Difficoltà: difficile
La discesa probabilmente anche per via della stanchezza è stata eterna. Siamo ritornati alle macchine per le 19.30 e in città alle 22! Giornata intensa ma... bella prova raga!

Mika male sta giornalista!

2007-06-29T21:05:00.000-07:00

Forse qualche giornalista con una certa integrità mentale è pure rimasto tra i vari che conducono notiziari e rotocalchi americani. E sicuramente una di quelle da apprezzare è Mika Brzezinski, cronista per la NBC. Non so molto sulle sue doti di cronista (il programma che co-conduce è trasmesso sulla cable tv), ma di certo il gesto che ha compiuto in diretta e che ha fatto parlare di lei è degno di lode e a lei va tutta la mia stima. Finalmente qualcuno che vuole fare informazione vera e non leggere robaccia. Mi ricordo i notiziari italiani in periodo estivo (Studio Aperto era un campione da questo punto di vista). Basta con i servizi sui cagnolini abbandonati sulle autostrade (un po' va bene ma poi non esageriamo), o quelli strappalacrime dei cerbiatti rimasti senza la mamma (ma fatevelo con la polenta sto dannato capriolo e ponete fine alle sue sofferenze!), o quanto caldo fa (grazie! mi serve proprio un telegiornale per sapere che fuori fa caldo e c'ho l'ascella pezzata al minimo movimento) e i VIP in vacanza (chi se ne frega se vanno alle Maldive o al Billionaire in Sardegna, la maggior parte delle persone non c'ha manco i soldi per andare a Sottomarina), o Paris Hilton uscita dal carcere. Ecco. Arriviamo al punto. Paris Hilton esce dal carcere e devono farne la notizia principale della giornata? Devono farne un caso mediatico? E' proprio quello che lei cerca! I media! Vi prego non giocate al suo giuoco! Vi sta fregando, giornalisti! Ma per fortuna una non è caduta nella trappola. Lei. Mika Brzezinski. Eroina della tv giornalistica. Lei che in diretta s'è rifiutata di leggere la notizia della scarcerazione della stupidotta Paris. Che ha rifiutato che fosse la notizia principale della giornata. Che si è ricordata (almeno lei!) che in Iraq stanno ancora combattendo una guerra. Che forse vale la pena mettere in primo piano che anche qualche senatore repubblicano non è più d'accordo con la politica guerrafondaia di Bush. Che ha avuto pure il coraggio di strappare i fogli dalle mani del conduttore. Che non contenta ha pure provato a bruciare i fogli. Che pur non essendoci riuscita col fuoco alla fine però li ha eliminati nel tritacarte. Ben fatto. Hai tutto il mio sostegno. E ti prego, se ti si presenta l'occasione, fallo ancora. E la prossima volta ...portati uno Zippo da casa.

Per chi volesse vedere il video:
http://www.youtube.com/watch?v=6VdNcCcweL0

Hank Medress

2007-06-28T19:58:00.000-07:00

E' morto all'età di 68 anni, a causa di un tumore ai polmoni, Hank Medress membro della doo-wop band dei Tokens. Se ancora non avete capito chi è, forse basta che vi ricordi la loro più grande hit a livello mondiale: "The lion sleeps tonight". Tutti conoscono questo motivetto orecchiabile derivato da una tradizionale melodia Zulu. La versione dei Tokens fu un vero successo a livello planetario nel 1961 e numero 1 in moltissime classifiche. La band ebbe altre hits , ma nessuna riuscì ad eguagliare il successo di "The lion sleeps tonight". In seguito negli anni '70 Hank divenne un produttore musicale di gruppi come le Chiffons e Tony Orlando. Ad ogni modo "The lion sleeps tonight" è una di quelle canzoni che tutti ricordano e non passano mai di moda, ma di cui nessuno conosce il nome del cantante. E l'"A-weema-weh" non è un ritornello che abbandona il vostro cervello tanto facilmente.

Orcas Island

2007-06-25T16:22:00.000-07:00

Da Seattle due ore di macchina più 1 ora e mezza di ferry e arrivate nell'incantevole Orcas Island. Orcas Island è la più grande delle isole San Juan collocate all'angolo nord-ovest dello stato di Washington giusto al confine col Canada, e si può facilmente riconoscere per la sua forma a ferro di cavallo. Abbiamo scelto di campeggiare nella punta a sud-ovest, più precisamente ad Obstruction Pass. Per arrivare al campsite c'è mezzo miglio di sentiero da fare. A dire così non sembra nulla, ma carichi come muli per portare tende, sacchi a pelo, cibo, acqua e quant'altro necessario per la sopravvivenza il sentiero sembra non finire mai. Se poi come noi lo fate alle 10 di sera col buio e le torce l'impresa si fa ardua. Comunque ne è valsa la pena perché il campsite immerso nella foresta, si affaccia su una baia stupenda. Il fatto poi che ci sia questo pezzo di strada da fare a piedi scoraggia i più cosicché eravamo soli soletti. Il giorno dopo kajak con le orche! In realtà le orche non si sono fatte vive (purtroppo!) ma abbiamo comunque potuto navigare tra seals (foche), porpoises (tipo un delfino) e avvistare bald eagles (le aquile dalla testa bianca). Un sacco divertente in ogni caso. E poi nel tempo rimasto ci siamo fatti qualche passeggiata lungo la costa. Ragazzi qua le starfishes (stelle marine) sono gigantesche! Spettacolari, arancioni o viola! E poi che dire di tutti i deers (cervi) che abbiamo visto? Nell'isola c'è il divieto di caccia per cui si riproducono indisturbati a dismisura. Era normale vederli brucare nei giardini delle case!!! Ma finalmente per la prima volta ho visto un racoon (un orsetto lavatore)! La prima cosa che bisogna sapere su questo animale è che se siete in campeggio dovete appendere il cibo ad un albero o rinchiuderlo in qualche box al sicuro, altrimenti al mattino non troverete più nulla! Il racoon, animale notturno, è infatti un onnivoro ghiotto di tutto, che ha le zampine anteriori molto simili alle mani umane e in grado di afferrare senza problemi qualsiasi cosa. Un orsetto molto intelligente. E nonostante avessimo appeso all'albero ben due borse, ne ho sorpreso uno che cercava cibo tra alcune carte che avevamo lasciato sul tavolo. L'ho allontanato, ma al mattino abbiamo scoperto che il furbetto una marachella era riuscita a combinarla. Pensate che è stato capace di aprire il frigorifero portatile (sul cui coperchio avevamo appoggiato una pietra) e ad addentare mezzo panetto di burro. Mal per lui. Adesso c'avrà il colesterolo alle stelle!

Come ti demolisco una casa in 20 min

2007-06-20T19:25:00.000-07:00

Stamattina stavo ancora sonnecchiando sotto le coperte, quando dall'esterno ho sentito provenire il rumore del camion delle immondizie (oooooh. E' già ora di alzarsi). L'avviso sonoro della retromarcia. Il rumore dei sacchi che cadono nel tritatutto (ooooh. Ecco che ha rovesciato il cassonetto nel tritatutto). Il rumore di vetri rotti (oooh. Mi sa che stan portando via pure le bottiglie). Secondo rumore di vetri (ooooh. Un altro bidone di vetri che portano a reciclare). Ancora rumore di vetri, lamiere accartocciate e legna squarciata (ma che diavolo stan buttando via?). Allora mi sono alzato e affacciato alla finestra... altro che camion delle immondizie! Una ruspa aveva iniziato a demolire la casa a fianco della mia. Non era abitata da più di 4 mesi ma non me l'aspettavo che venisse distrutta così di punto in bianco. La benna lavorava incessantemente buttando giù pareti, pavimenti e tetto. C'è voluto un attimo e della casetta in stile americano non rimanevano che le macerie. 20 minuti di orologio e non era rimasto in piedi nulla. Il fatto che siano stati così veloci è perché ste case americane son fatte di cartapesta. Tutto legno e lamiera, per cui van giù in un attimo. Per buttare giù una come la nostra nello steso tempo bisognerebbe usare almeno qualche chilo di dinamite. Ogni volta che penso a quanto vengono costruite in maniera diversa le case americane e italiane, non posso fare a meno di ricordarmi della storia dei tre porcellini che costruiscono le casette e il lupo Ezechiele che cerca di buttarle giù. Paglia, legno e mattoni. Vi ricordate quella che resisteva al soffio del lupo?

Leavenworth, the Bavarian village

2007-06-19T19:34:00.000-07:00

Vi ho accennato che sono andato a fare rafting partendo da Leavenworth, ma quello che non vi ho detto è che questo paese non è come tutti gli altri... Leavenworth è un paese in stile Bavarese. Una perfetta riproduzione di un paesino Bavarese negli Stati Uniti nel mezzo delle Cascades! Ci potete credere? Appena entrati in città vi accorgete che c'è qualcosa di strano... a cominciare dai nomi delle strade che sono in doppia lingua, in inglese e in tedesco. Così agli amici potete dire di aver passeggiato per Alpenstrasse senza nemmeno aver messo piede in Europa. Dopo il cartellone di legno che vi dà il "wilkommen" in città, sulla prima casa gialla col tetto di legno c'è un pretzel ben in evidenza che vi indica che quella è la Bakerei (panificio) della città. E la via principale del centro? Tutte le case affrescate, sottotetti di legno e vasi di fiori supercolorati alle finestre. Birrerie con birre tedesche. Ristoranto per assaggiare bratwust e crauti. Negozi che vendono vestiti tirolesi e boccali in ceramica. Bandiere tedesche si mescolano a quelle austriache (?) e americane. Un carro fiorito con cavalli vi può portare in giro per le strade della cittadina. Una banda vestita con pantaloni di velluto al polpaccio e calzettoni rossi sopra suona canzoncine da Oktoberfest, motivetti irlandesi (?) e ballate francesi (?). Ma anche questa è America. Ma non è che ci sia una comunità tedesca emigrata da Monaco di Baveria secoli fa. No. Questa cittadina è letteralmente rinata come villaggio bavarese nel 1962 per fare fronte a una crisi economica che aveva colpito la zona dopo che nel 1920 la ferrovia era stata spostata in un villaggio vicino. E dal grande numero di turisti che passeggiavano per le strade, credo che ci siano proprio riusciti!

River rafting

2007-06-18T11:44:00.000-07:00

50° post! Qui bisogna festeggiare! Che ne dite di un'avventura facendo rafting? Sembra stia diventando una tradizione: il compleanno di Raquel è la giusta occasione per partecipare a una gita su gommone sul fiume. La gita è stata organizzata dalla Rivers Inc. che ha fornito mute e scarpe in neoprene, giubbotti di salvataggio, remi e... il gommone ovviamente (il raft)! Il percorso si snodava per circa 18 miglia lungo il Wanatchee river da Leavenworth fino a Monitor. Dopo avere ricevuto dalla nostra guida le opportune raccomandazioni e istruzioni in caso di caduta in acqua ci siamo imbarcati su due gommoni da 8 posti. La guida è stata infondo nel mezzo mentre noi abbiamo preso posto disposti sui due lati del gommone. Tirata a bordo la fune che ci teneva legati a riva siamo partiti via verso l'avventura! Prima di partire avevamo chiesto alla nostra guida di cercare di fare i percorsi più pericolosi/divertenti. E dopo 15 minuti eccoci accontentati! Alla prima rapida siamo passati vicino ad un masso dove si creava una bella onda. Il canotto, molto elastico, ha fatto tipo effetto elastico: io ed Amy in penultima riga siamo stati sbalzati all'interno della barca, mentre per gli ultimi in fondo non c'è stata speranza. Luca é stato il primo a letteralmente volare fuori della barca (da quel momento è stato soprannominato il "ninja volante" perché sotto il giubbotto di salvataggio portava pure un impermeabile e intorno alla testa si era legato un cappuccio nero) subito seguito fuori bordo dalla nostra guida! Ma l'equipaggio anche senza capitano ha reagito prontamente. Io ed Amy ci siamo diretti sul fondo del gommone e aiutandoci con i remi che sul fondo del manico hanno una specie di uncino siamo riusciti ad agganciare gli sfortunati in acqua. Quindi Amy li ha caricati a bordo prendendoli per il giubbotto. Per il resto del viaggio non abbiamo avuto più incidenti, se non quelli cercati. Abbiamo giocato infatti a fare i pirati assalendo la barca dei nostri amici: abbiamo rapito una persona dall'altra barca e poi ogni volta che si presentava l'occasione ci prendavamo a secchiate d'acqua. Ricordo che la temperatura delle acque credo si aggiri intorno ai 4 gradi perché arriva direttamente dallo scioglimento di nevi e ghiacciai delle montagne. Come tirarsi addosso cubetti di ghiaccio! E poi i giochi sulla propria barca: cavalcare il gommone in piedi sul bordo o battaglie uno contro l'altro remo contro remo cercando di non perdere l'equilibrio. Un tuffetto me lo sono fatto anch'io... e credetemi: meglio non passare troppo tempo nelle acque gelide di un fiume! In compenso il divertimento è assicurato!

Marshmallows

2007-06-12T16:41:00.000-07:00

Finalmente li ho provati! Quando fai campeggio in america e accendi un falò, insieme agli hot dogs non possono mancare i marshmallows. Le caramelle supergommose e spugnose a base di zucchero, corn syrup (sciroppo di mais), bianco dell'uovo sbattuto e quant'altre schifezze necessarie alla produzione. L'unico ingrediente veramente naturale, da cui prendono il nome sti dolcetti, era ricavato dall'Althaea officinalis (o marshmallow plant), ma per il costo elevato è stato sostituito dalla più comune gelatina. Normalmente noi italiani siamo abituati a mangiarli "a freddo" direttamente dalla confezione. Qui hanno avuto la trovata di tostarli alla fiamma. Dopo aver infilzato su un bastoncino appuntito il cilindretto di marshmallow (questa è la forma adatta per il campfire), lo dovete avvicinare alla fiamma e girarlo lentamente in modo che si imbrunisca tutto intorno. Prima che si sciolga troppo e che caschi direttamente tra le braci, lo potete togliere e mangiare. A questo punto la consistenza non è più spugnosa, ma all'esterno s'è formata una crosticina e dentro tende a essere piuttosto cremoso. Insomma fare i marshmallows al fuco è arte e abilità. In quanto al gusto... bhè dopo 2-3, caldi cominciano ad essere un po' stomachevoli in quanto sono parecchio dolci. Io li preferisco al naturale. Comunque con i marshmallows esistono un sacco di ricette. Tra le più famose per i bambini quella degli S'mores (contrazione di some more) che consistono in un marshmallow caldo e un pezzo di cioccolata racchiuso tra due graham crackers. Se volete provare altre ricette e farvi salire la glicemia alle stelle, potete trovare altre ibformazioni sul sito www.campfiremarshmallows.com

Commencement ceremony

2007-06-09T23:12:00.000-07:00

Come ogni anno in questo periodo si svolgono nelle varie università americane le cerimonie per la consegna dei diplomi di laurea. Ad Harvard pure Bill Gates dopo 33 anni è riuscito finalmente a conseguirne una honoris causa . Per l'occasione sembra abbia detto anche: "Te l'avevo detto papà che prima o poi mi sarei laureato". Alla UW non avevamo Bill, avevamo di meglio! La mitica Valentina è riuscita a conseguire un master in italiano. Grazie ai biglietti da lei forniti ho potuto partecipare alla cerimonia che si è tenuta all'Husky stadium. Nonostante il tempo inclemente per l'occasione genitori amici e parenti hanno comunque riempito lo stadio. Ingresso trionfale con musica marziale per professori e poi per la marea di neolaureati e dottori in filosofia che hanno preso posto in mezzo allo stadio. Immancabile l'inno americano cantato da una studentessa di musica e ascoltato dai partecipanti in piedi con una mano sul cuore. Gli interminabili discorsi del rettore e rappresentante del governo. E finalmente le proclamazioni degli studenti. Prima han chiamato per nome tutti i dottori in filosofia e quindi è venuto il turno dei neolaureati. Ovviamente tutti con toga e cappellino quadrato come da film! A turno tutti sul palco a ritirare il diploma. In realtà non è il vero diploma: quello verrà spedito in un altro momento. Quello che ritirano è una custodia dove riporlo con all'interno una copia dell'attestato. La cerimonia è molto solenne, ma non mancano gli studenti che lanciano palloni, che indossano cappelli bizzarri, che si rimettono in fila per prendere il diploma due volte. Peccato che abbia diluviato per tutto il tempo e la cerimonia è stata un po' rovinata. E il lancio di cappelli finale? Non lo so che dopo 2 ore e mezza di pioggia e qualche litro di caffè caldo per scaldarsi, sono corso a casa per non prendermi una polmonite!

Curious George

2007-06-08T15:52:00.000-07:00

Curious George. No raga! Non vi voglio parlare del presidente americano! ...anche se la somiglianza potrebbe trarvi in inganno... Curious George è la scimmia protagonista di una serie popolare di libri per bambini scritti da Augusto Rey e Margret Rey. Da poco c'è stato fatto pure un cartone. Non so quanto sia famoso in Italia, ma qui lo scorso anno è andato alla grande. Noi italiani abbiamo forse in mente di più la colonna sonora del cartone, visto che da noi è stato un tormentone per un certo periodo. Ve la ricordate "Upside down" del surfista australiano Jack Johnson? Se avete in mente il video allora avete visto pure curious George! La simpatica scimmietta che ne combina di tutti i colori! Nel libro la storia comincia con la cattura della scimmietta in Africa da parte de "l'uomo col cappello giallo" che la porta a vivere con se in città. E qui cominciano le avventure della scimmietta che non perde occasione per cacciarsi nei guai, perché troppo curiosa e perché non ascolta molto gli insegnamenti dell'uomo.

Divertente! Se non fosse che alcuni danno un'interpretazione allegorica della storia un po' triste. L'uomo col cappello giallo infatti rappresenterebbe il colonialismo (ed in effetti l'uomo veste bizzarramente nello stile dei capi colonialisti), il rapimento di George dalla terra natale la schiavitù e la curiosità/disobbedienza di George sarebbe una rappresentazione del fatto che le persone di colore e la classe più bassa del popolo sono disobbedienti e ribelli. A supporto di questa teoria e del fatto che George sia stato rapito dalla sua terra natale proprio alcuni passi del libro che qui vi riporto:

"What a nice little monkey," the man thought. "I would like to take him home with me." He put his hat on the ground and, of course, George was curious. He came down from the tree to look at the large yellow hat... George picked it up and put it on. The hat covered George's head. He couldn't see. The man picked him up quickly and popped him into a bag. George was caught."

"The man with the big yellow hat put George into a little boat, and a sailor rowed them both across the water to a big ship. George was sad, but he was still a bit curious."

Però... cosa può riservare una novella per bambini!

Otter falls

2007-05-27T13:04:00.000-07:00

Partenza non proprio mattiniera questa volta... abbiamo lasciato Seattle verso le 9 a.m.. Giornata splendida. In circa 1 ora e mezza (mannaggia a chi aveva previsto 45 min!) prima su statale e poi su sterrato per 12 miglia siamo arrivati al punto di partenza nella Taylor River Valley. Aspettati i ritardatari e scattate le foto di rito prima di partire, il gruppone di 16 persone ha mosso i primi passi verso le 11. La nostra meta: le Otter falls.
Dettagli tecnici:
Dislivello: 650 feet (200 m)
Lunghezza: 9 miglia (14.5 km)
Tempo di salita: 2 h 30
Tempo di discesa:2 h 30
Difficoltà: facile
Il sentiero su sterrato si inoltra tra una fitta vegetazione di alberi pieni di muschio. Dopo 3 miglia si arriva già a vedere una prima cascata (Marten falls) e si attraversa il fiumiciattolo su un bel ponte di legno. Il dislivello è praticamente inesistente. Dopo altre 2 miglia e dopo aver attraversato qualche torrentello saltando tra un sasso e l'altro si devia verso sinistra e dopo brevissima salita si arriva alle spettacolari Otter falls. Spettacolari. La cascata è alta circa 18 metri, scende su una parete di granito liscia e forma infine un piccolo laghetto. Se fosse stato un po' più caldo un tuffo me lo sarei fatto volentieri... Qualcuno l'ha fatto veramente, ma dopo un secondo è uscito: credo l'acqua fosse particolarmente freddina...
Una bella gita, lunga ma piacevole. Alla prossima!

Oh my God!

2007-05-25T08:04:00.000-07:00

Ognuno è libero di credere in quello che vuole. Però quando al telegiornale hanno mostrato che il 60% della popolazione americana crede che il mondo sia stato creato in 6 giorni, bhé, un sorrisino m'è scappato. Il sorrisino però s'è poi quasi trasformato in paresi facciale a forza di ridere quando questo sondaggio è stato accompagnato dalla notizia dell'apertura di un nuovo super museo "scientifico". E metto scientifico tra virgolette perché è un museo che supporta la teoria creazionistica, ovvero che il mondo è stato creato da Dio in 6 giorni. Il Creation museum, che si trova a poche miglia da Cincinnati, è stato disegnato da un exhibit director degli Universal Studios. E' veramente strabiliante! Effetti speciali visivi e sonori, riproduzioni animatronics di dinosauri giganti e, certo!, non potevano mancare, Adamo ed Eva! Degli angioletti con le ali vi spiegheranno tutto, su come è nato l'universo e l'uomo. E forse resterete sorpresi quando cercheranno di spiegarvi che le scimmie, i dinosauri e l'uomo sono stati creati lo stesso giorno! Anzi! E' stato proprio Adamo a dare i nomi ai dinosauri! Ma dove la mettiamo la teoria evoluzionistica di Darwin?! Ed è sconvolgente che pure in certe scuole la teoria di Darwin (tra le altre che l'uomo si sia evoluto dalle scimmie, per farla breve) non venga accettata, né insegnata.
Certo se è un tentativo della chiesa di riavvicinarsi alle persone, bhè, questo museo non mi pare proprio un'idea geniale...
Si potrebbe aprire un dibattito infinito sulla questione, comunque se volete visitare il sito del museo andate su www.creationmuseum.org
Che dite gita di lab prossimamente?

Campioni d'Europa!

2007-05-23T21:27:00.000-07:00

Milan-Liverpool 2-1 e i Rossoneri sono per la settima volta campioni d'Europa!!!La partita era alle 12 orario americano: purtroppo orario di lavoro per cui me la sono goduta in differita questa sera alle 7. Ma l'incredibile è stato vederla al George & Dragon, uno dei pub più famosi di Seattle dove trasmettono sempre le partite di calcio. Nulla di strano se non fosse che è un pub inglese e che la maggior parte della gente tifava Liverpool. Però è stato veramente coool pooter uralre in pochi GOOOOOOOL in mezzo a gente che tifava per i Reds. E nonostante non fosse in diretta il tifo che facevano era veramente alle stelle. Io il risultato lo sapevo già... non ho potuto resistere e l'avevo guardato in rete. Mi sarebbe piaciuto alzarmi in piedi su una sedia e urlare: "è inutile che vi agitiate. Tanto la coppa l'abbiamo vinta noi!!!!" Ma avrei rischiato perlomeno il linciaggio...
Però un grande ovazione per capitan Maldini e tutta la squadra a fine partita non ho prorpio potuto evitarla.

Garage sale

2007-05-19T13:25:00.000-07:00

Garage sale, yard sale, moving sale, walkside sale... un'infinità di diversi modi per esprimersi, ma che indicano tutti la stessa cosa: la vendita davanti casa delle cose che avete accumulato e non vi servono più. Con la bella stagione i cartelli che avvisano dei garage sale si sono letteralmente moltiplicati. Solitamente sabato e la domenica sono i giorni prediletti. In cosa consiste un garage sale? E' incredibile quanta roba inutile riusciamo ad accumulare nel tempo, ma quello che a noi può sembrare inutile, per altri potrebbe essere l'oggetto prezioso cercato da tempo. Perché allora non vendere la roba che non vogliamo invece di buttarla? Ecco che così dai garage e dalle soffitte si riversa sui marciapiedi e nei giardini tutto il vendibile. Si possono trovare a prezzi stracciati vecchi libri, servizi incompleti di tazzine e piatti, vecchi tavoli e sedie, scarpe, vestiti, accessori per la casa, dipinti, vasi e a volte pure qualche elettrodomestico. E potreste anche fare qualche affarone! Perché spesso la gente, senza rendersene conto, butta via cose vecchie che in realtà valgono una cifra!
Esiste anche una trasmissione televisiva in cui le persone portano a valutare a degli esperti degli oggetti vecchi che hanno in casa o che hanno proprio comprato a qualche garage sale. A volte dei quadri comprati per $5, magari solo per la cornice, si rivelano essere di pittori piuttosto quotati e hanno un valore reale di svariate migliaia di dollari! per non parlare dei servizi di porcellana delle nonne! Chissà... magari anche voi tra gli scatoloni ammuffiti in soffitta avete dei piccoli tesori nascosti...

May the fourth be with you

2007-05-09T21:03:00.000-07:00

Si... Lo so... Sono un po' in ritardo... Ma sta cosa la volevo scrivere perché è molto curiosa. L'altro giorno era il 4 maggio. "Bella scoperta" direte voi! Ma il 4 maggio qui in america si celebra ogni anno lo Star Wars day. Per cui se in quel giorno vedete in giro un Chewbecca, un Obi-Wan Kenobi o un Dart Veder non è Halloween arrivato troppo tardi o il lancio promozionale di un nuovo episodio della saga. Sono solo super appassionati che celebrano la saga creata da George Lucas. Tanto più che quest'anno la festa aveva proporzioni più grandi visto che si celebrava pure il trentennale dall'uscita nel 1977 del primo (pardon) dell' episodio numero IV "Una nuova speranza". Ma sapete perché è stato deciso il 4 di maggio? Bhè... Rispondetemi: Qual è la frase più celebre da Guerre stellari? Ovvio: "La forza sia con te". E in inglese suona "May the force be with you". E da "May the force" a "May the 4th" il passo è breve. Intrigante no? Non mi resta allora che augurarvi "Che la forza sia con voi". Il vostro cavaliere jedi Calan Bofel (gli esperti in materia sanno sicuramente come fare per avere il loro nome jedi...)

Annette Lake trail

2007-05-06T14:08:00.000-07:00

La compagnia dell'hiking s'è messa di nuovo in marcia e questa volta ha affrontato l'Annette Lake trail, vicino allo Snoqualmie pass. Il trail comincia intorno ai 1900 piedi (580 m) e prosegue per circa 7.5 miglia fino a raggiungere quota 3600 piedi (1100 m). Il sentiero si snoda in mezzo a una foresta di abeti giganteschi che raggiungono altezze incredibili. Nonostante la bella giornata soleggiata faceva fresco e c'era parecchio fango sulla prima parte del tracciato. A metà strada abbiamo cominciato a incontrare neve e quelli senza adeguate scarpe scivolavano molto facilmente. Per questo motivo dell'originale compagnia formata da 16 persone, solo 4 impavidi (io, Silvia, Nelson e Brian) hanno deciso di continuare fino al lago, mentre il resto è tornato indietro per intraprendere un più facile sentiero naturalistico. Ad ogni metro guadagnato in altezza la neve si faceva sempre più alta, tant'è che a un certo punto era impossibile vedere il sentiero e abbiamo cominciato a seguire le tracce degli scarponi di chi ci aveva preceduto. Purtroppo nessuno di noi 4 aveva già percorso questo sentiero... e quando ci siamo trovati a scegliere tra un bivio, per la legge di Murphy abbiamo scelto quello sbagliato. Abbiamo cominciato così a scalare verso la cima del Silver peak. Dopo mezz'ora di salita toglifiato abbiamo raggiunto i responsabili delle impronte che stavano facendo cross country e che c'hanno indicato che per il lago non serviva salire così in alto, ma che era a 5 minuti dal bivio che avevamo lasciato! Arggg! Però si godeva di una vista fantastica. E la discesa è stata memorabile: avete mai corso giù per una ripida sulla neve facendo salti giganti da supereroi? Troooppo divertente! Comunque alla fine il lago l'abbiamo raggiunto. L'atmosfera era idilliaca. Il lago alpino, tutto ghiacciato, è alimentato da una cascatella. E' circondato da una parte dal Silver peak e dall'altra dall'Abiel peak e tutt'intorno si sviluppa una rigogliosa foresta.

Dettagli tecnici:
Dislivello: 1700 feet (520 m)
Lunghezza: 7.5 miglia (12 km)
Tempo di salita: 2 h 30
Tempo di discesa:2 h
Difficoltà: media (più per la presenza della neve)
Nel tragitto di ritorno, che abbiamo affrontato con cautela per non scivolare, abbiamo incontrato invece una persona che lo scivolone lo aveva fatto ed era andata a sbattere con una gamba addosso a un albero, probabilmente fratturandosela o rompendosi qualche legamento. Faceva parte dei volontari del WTA (Washington Trail Association) che stavano mettendo a posto il sentiero. L'incidente era appena avvenuto e prontamente alcuni amici e passanti l'avevano già coperto con piumini e coperte termiche per non fargli prendere freddo. Quando siamo arrivati noi, uno dei nostri telefoni è stato utilizzato per chiamare il 911. Comunque c'era parecchia gente a fare assistenza, così abbiamo deciso di lasciarli e raggiungere il resto della compagni che ci stava aspettando a valle. Credo se la sia cavata... mai sottovalutare la montagna! Bisogna portarle sempre rispetto.

Cinco de Mayo

2007-05-04T19:28:00.000-07:00

Il Cinco de Mayo (cinque di Maggio) è una data di grande importanza per le comunità messicane e chicane (americo-messicane) degli Stati Uniti. Dopo che l'allora presidente Benito Juarez ebbe emesso una moratoria che sospendeva i pagamenti dei debiti verso i paesi stranieri creditori per un periodo di due anni, nel 1862 un esercito francese di 6000 unità decise di invadere il Messico, per rovesciare così il governo liberale e fondare un impero. Il generale Ignacio Zaragoza fece scudo all'avanzata di queste truppe nella città di Puebla con solamente 4000 uomini scarsamente armati e organizzati. L'esercito francese troppo sicuro di sè venne sconfitto e costretto alla ritirata, anche se questo non li fermò e l'Impero fu ugualmente fondato. Il Cinco de Mayo è comunque diventato un giorno per commemorare il coraggio di quelli che lottano contro le oppressioni. La battaglia poi è diventata emblema dell'autodeterminazione dei popoli e del rispetto per le loro culture.
Negli Stati Uniti questa festa è celebrata in modo molto sentito dalle comunità di origine messicana, che la adottano come opportunità per celebrare le loro radici, difendere i loro costumi e la ricchezza della loro cultura. Per l'occasione vengono organizzate parate e feste con cibo, musica e danze tipiche.

FYI (For Your Information)

2007-04-28T15:20:00.000-07:00

Ho ricevuto come commento a un mio post l'abbreviazione LMAO. Non essendo molto avezzo alle abbreviazioni in inglese mi sono informato e ho deciso di tenere una lezione a riguardo. Sì xké al max io conoscevo gli italiani CMQ, 6, QCS, QCN, CVD (come volevasi dimostrare), NCS (non ci siamo), -male, +o-, TVB (ti voglio bene), TVTB (ti voglio tanto bene), TVUMDB (ti voglio un mondo di bene), ecc., ma delle abbreviazioni in americano non mi ero mai posto il problema. E ce ne sono per tutti i gusti!!! L'sms è sicuramente il campo in cui in Italia si fa un uso sfrenato di queste abbreviazioni, ma AFAIK la popolazione americana è ancora ben lontana dal raggiungere un livello di sms al giorno spediti alto come il nostro. C'è da dire però che queste abbreviazioni possono essere anche frequentemente usate nelle chat e nei blog, IOW anche il modo di scrivere americano sta cambiando. Ok... state CRBT perché non capite più nulla? o LSHTTARDML perché questo è un post veramente esilarante? Vi lascio una lista completa delle abbreviazioni... JTLYK... CYA!

AFAIK =» As Far As I Know
AFK =» Away From Keyboard
ASAP =» As Soon As Possible
BAS =» Big *** Smile
BBL =» Be Back Later
BBN =» Bye Bye Now
BBS =» Be Back Soon
BEG =» Big Evil Grin
BF =» Boyfriend
BIBO =» Beer In, Beer Out
BRB =» Be Right Back
BTW =» By The Way
BWL =» Bursting With Laughter
C&G =» Chuckle and Grin
CICO =» Coffee In, Coffee Out
CID =» Crying In Disgrace
CNP =» Continued (in my) Next Post
CP =» Chat Post(a chat message)
CRBT =» Crying Real Big Tears
CSG =» Chuckle Snicker Grin
CYA =» See You (Seeya)
CYAL8R =» See You Later (Seeyalata)
DLTBBB =» Don't Let The Bed Bugs Bite
EG =» Evil Grin
EMSG =» Email Message
FC =» Fingers Crossed
FTBOMH =» From The Bottom Of My Heart
FYI =» For Your Information
FWIW =» For What It's Worth
GAL =» Get A Life
GF =» Girlfriend
GFN =» Gone For Now
GMBA =» Giggling My Butt Off
GMTA =» Great Minds Think Alike
GTSY =» Glad To See You
H&K =» Hug and Kiss
HABU =» Have A Better 'Un
HAGN =» Have A Good Night
HAGU =» Have A Good 'Un
HHIS =» Hanging Head in Shame
HUB =» Head Up Butt
IAE =» In Any Event
IC =» I See
IGP =» I Gotta Pee
IMNSHO =» In My Not So Humble Opinion
IMO =» In My Opinion
IMCO =» In My Considered Opinion
IMHO =» In My Humble Opinion
IOW =» In Other Words
IRL =» In Real Life
IWALU =» I Will Always Love You
JMO =» Just My Opinion
JTLYK =» Just To Let You Know
KIT =» Keep In Touch
KOC =» Kiss On Cheek
KOL =» Kiss On Lips
L8R =» Later
L8R G8R =» Later 'Gater
LHM =» Lord Help Me
LHO =» Laughing Head Off
LHU =» Lord Help Us
LMAO =» Laughing My *** Off
LMSO =» Laughing My Socks Off
LOL =» Laugh Out Loud
LSHMBB =» Laughing So Hard My Belly is Bouncing
LSHMBH =» Laughing So Hard My Belly Hurts
LSHTTARDML =» Laughing So Hard The Tears Are Running Down My Leg
LTNS =» Long Time No See
LTS =» Laughing To Self
LUWAMH =» Love You With All My Heart
LY =» Love Ya
MTF =» More To Follow
NRN =» No Reply Necessary
NADT =» Not A Darn Thing
OIC =» Oh, I See
OL =» Old Lady (significant other)
OM =» Old Man (significant other)
OTOH =» On The Other Hand
OTTOMH =» Off The Top of My Head
PDS =» Please Don't Shoot
PITA =» Pain In The ***
PM =» Private Message
PMFJI =» Pardon Me For Jumping In
PMP =» Peed My Pants
POAHF =» Put On A Happy Face
QSL =» Reply
QSO =» Conversation
QT =» Cutie
ROFL =» Rolling On Floor Laughing
ROFLAPMP =» ROFL And Peeing My Pants
ROFLMAO =» ROFL My *** Off
ROFLMAOAY =» ROFLMAO At You
ROFLMAOWTIME =» ROFLMAO With Tears In My Eyes
ROFLUTSROFL =» Unable to Speak
RTFM =» Read The F****** Manual!
SETE =» Smiling Ear To Ear
SHID =» Slaps Head In Disgust
SNERT =» Snot-Nosed Egotistical Rude Teenager
SO =» Significant Other
SOT =» Short Of Time
SOTMG =» Short Of Time Must Go
SWAK =» Sealed With A Kiss
SWAS =» Scientific Wild *** Guess
SWL =» Screaming with Laughter
SYS =» See You Soon
TA =» Thanks Again
TGIF =» Thank God It's Friday
TCOY =» Take Care Of Yourself
TILII =» Tell It Like It Is
TNT =» Till Next Time
TOY =» Thinking Of You
TTFN =» Ta Ta For Now
TTYL =» Talk To You Later
WAS =» Wild *** Guess
WB =» Welcome Back
WTH =» What/Who The Heck (or sub an 'F' for the 'H')
YBS =» You'll Be Sorry
YG =» Young Gentleman
YL =» Young Lady
YM =» Young Man

The restroom

2007-04-26T10:50:00.000-07:00

Visto che ogni volta che si parla di cesso e di cacca la vostra attenzione cresce esponenzialmente, eccomi qui ancora una volta a parlare di tazze in ceramica e carta igienica. Ma stavolta invece che al bagno di casa mia, mi rivolgo ai bagni pubblici, the restrooms. Perché porre tanta attenzione nei bagni pubblici? Perché qui pubblico è una parola veramente azzeccata da associare a bagno. Pubblico non solo perché tutti ne possono usufruire, pubblico perché anche la vostra pisciata o defecata è praticamente condivisa con chi vi sta intorno. L'intimità è un concetto sconosciuto. Ogni singola tazza è circondata da tre pannelli di compensato, elevati da terra più o meno 30-40 cm e che arrivano ad un'altezza di 1,80 m non toccando così il soffitto (però se siete fortunati i pannelli possono avere qualche cm in più verso il basso o l'alto). Altro che i cessi italiani divisi da solidi mattoni e piastrellati! Qui quando entri in un bagno puoi: vedere se è occupato non dal cartellino rosso o verde sulla maniglia, ma dai piedi con brache calate che vedi spuntare da sotto una porta; annusare soavi zaffate di profumi naturali; sentire rumori sinistri provenire da una delle tazze; udire grida liberatorie dopo lo sforzo sovraumano compiuto. Insomma se siete quelli che mentre la fanno devono aprire il rubinetto dell'acqua, fischiettare o avere un sottofondo rumoroso, bhè allora gli Stati Uniti non fanno per voi!

E per finire una storiella ambientata in un bagno americano...

Restroom talk

I was barely sitting down when I heard a voice from the other stall saying:

"Hi, how are you?"

I'm not the type to start a conversation in the men's restroom but I don't know what got into me, so I answered, somewhat embarrassed,

"Doin' just fine!"

And the other guy says:
"So what are you up to?"

What kind of question is that? At that point, I'm thinking this is too bizarre so I say:
"Uhhh, I'm like you, just traveling!"

At this point I am just trying to get out as fast as I can when I hear another question.
"Can I come over?"

Ok, this question is just too weird for me but I figured I could just be polite and end the conversation. I tell him,
"No........I'm a little busy right now!!!"

Then I hear the guy say nervously...
"Listen, I'll have to call you back. There's an idiot in the other
stall who keeps answering all my questions!!!"

Rattlesnake trail

2007-04-07T19:01:00.000-07:00

Finalmente anche a Seattle è arrivata la primavera (ma non sarebbe strano che domani ritornassero freddo e pioggia). E tempo primaverile uguale tempo di hiking, cioè tempo di fare escursioni in montagna (traduzione per chi parla british e per tutti gli italiani)! Ecco allora che ogniqualvolta il gruppo capeggiato dal mitico Lynell si muoverà verso i monti, dedicherò un post all'escursione effettuata. Come prima uscita qualcosa di facile, giusto per scaldare i muscoli in vista delle prossime arrampicate. Abbiamo fatto il Rattlesnake trail. Nome inquietante se pensate che la traduzione è serpente a sonagli. In ogni caso di serpenti non ne ho visti e alla fine siamo tornati tutti sani e salvi alla base.

Dati tecnici:
Dislivello: 1300 ft (1 foot= o,305 metri)
Tempo di salita: 45 minuti
Tempo di discesa: 30 minuti
Difficoltà: facile

Si parte dal lago Rattlesnake e con un comodo sentiero si procede fino alla sommità. Dalla cima si gode di un ottimo panorama del lago. Sempre qui trovate anche un divertente crepaccio in cui calarvi e godere di una fantastica visuale della valle attraverso la fenditura esistente. C'è anche una nota storica a proposito del posto. Dove ora c'è il lago fino al 1912 sorgeva il paese di Moncton. Poi decisero di costruire a monte una diga. E la costruirono proprio bene! Peccato che non tennero in considerazione il fatto che la stavano costruendo su una zona morenica, per cui l'acqua così bloccata filtrò dalle colline circostanti fino a raggiungere il paese sommergendolo in pochi mesi.
Un giro facile e piacevole e raggiungibile in poco tempo da Seattle.

Coins to cash

2007-04-03T20:57:00.000-07:00

Che gli americani usino un sacco la carta di credito per gli acquisti lo sapevamo già, ma che siano incapaci di utilizzare le monetine, bhè, questa è una storia che fa ridere.
Dovete sapere che la popolazione americana preferisce girare con i biglietti di carta in tasca. Così quelle volte che pagano in contanti ricevono monetine che si accumulano volta per volta. Si perché è troooooooooppo difficile portarsi dietro un portamonete. Ed è trooooooooppo difficile usarle per pagare. E sembra trooooooppo difficile riuscire a fare somme utilizzando solo 4 tipi di monetine rispettivamente da 1, 5, 10 e 25 cents. Sì perché poi mi han detto che c'han provato a introdurre il dollaro di moneta, ma era... trooooppo difficile (da notare che i cugini Canadesi sembra che ce la facciano benissimo ad utilizzare sia l'1 che i 2 $ di conio...).
Così in molte famiglie le monetine dei resti finiscono nel mitico barattolone di vetro che spesso vedete nei film americani, in particolar modo i centini, odiatissimi. Mi immagino il turista americano in Europa... probabilmente ogni volta rischiano un crollo nervoso con le nostre 8 diverse monetine! Ma gli Americani hanno trovato la soluzione al loro problema. Le macchinette conta monetine che cambiano il ferro in banconote. Li trovate spesso all'entrata dei supermercati e di altri negozi. Macchine che possono contare più di 600 monetine al minuto! Oooooh quale prodigio tecnologico! Il punto è che non riesco a capire come gli americani possano continuare a collezionare monete: infatti l'operazione cambio moneta-carta ha un costo pari al 9% del totale!!! 9%!!! mica poco! Oggi per esempio c'è uno che ha infilato nella macchinetta due sacchetti di monetine... ho sbirciato: $138!!!! Quindi circa $10 se li ciuccerebbe la macchinetta. Inconcepibile. Però in realtà puoi evitare di pagare la percentuale scegliendo di comprare delle carte prepagate (dovrò dedicare presto un post anche alle Gift cards!) da utilizzare in diversi negozi... per la serie ti faccio risparmiare, ti cambio le monetine, ma ti obbligo a comprare tra i negozi che decido io...
La Coinstar proprietaria di suddette macchinette, ha iniziato la diffusione delle cambia monete nei supermercati nel 1992. Ce ne sono più di 10mila sparse negli USA ed è stato calcolato che finora sono state cambiate in banconote circa 7 miliardi di dollari.

Bruce Lee - Da Seattle con furore

2007-03-31T18:45:00.000-07:00

Forse non molti di voi sanno che Seattle tra le varie celebrità di casa, può annoverare anche Bruce Lee. Il mitico Bruce Lee!!! Ma facciamo un po' di biografia... Bruce Lee nasce a Los Angeles il 27 novembre 1940, durante un tour negli U.S.A. del padre, famoso attore di Hong Kong . Per la cronaca è l'anno del Drago, fra le 6 e le 8 del mattino, l'ora del Drago... giusto per creare ancora più un alone di misticità attorno al personaggio. Bruce passa la sua gioventù a Hong Kong. Ha un carattere irruento ed esuberante, che lo porta a scontrarsi spesso con la piccola criminalità giovanile. Preoccupati di questo i genitori lo iscrivono ad un corso di Kung-fu tenuto dal maestro Yip Man. Da allora Bruce Lee non abbandonerà più lo studio delle arti marziali. E in questa scuola oltre alle tecniche fisiche viene a conoscenza del pensiero taoista e delle filosofie di Buddha, Confucio, Lao Tzu e di altri maestri.
A 18 anni Bruce parte per tornare negli States. Dopo Los Angeles, trasferitosi a Seattle lavora come cameriere in un ristorante; completa gli studi liceali all'Edison Tecnical School e, in seguito, ottiene una specializzazione in filosofia alla University of Washington.
Non gli è difficile radunare attorno a sè amici o curiosi interessati alla sua arte particolare, il Kung fu, che allora era veramente semi-sconosciuta al di fuori delle comunità cinesi. Il suo primo obiettivo è quello di diffondere l'arte in tutti gli Stati Uniti.
Trasferitosi in California nel 1964 approfondisce il suo studio rivolgendo la sua attenzione ad altre discipline, come il Kali, il Judo, il Pugilato, la Lotta libera, il Karate e altri stili di Kung fu. Con il tempo colleziona un'immensa biblioteca contenente volumi su ogni genere di stile e su ogni tipo di arma. Dall'elaborazione di tutti questi studi, nasce il suo Jeet Kune Do, "la via del pugno che intercetta".
Il 17 Agosto del 1964 sposa Linda Emery che, nel Febbraio del 1965 gli dà il suo primo figlio, Brandon.
In questo periodo Bruce Lee vince una serie di tornei attirando curiosamente l'attenzione di molti registi. A Los Angeles Bruce Lee comincia la sua carriera di attore recitando nella popolare serie televisiva "The green hornet" e, tra le riprese delle puntate e la nascita della seconda figlia Shannon, trova anche il tempo di insegnare regolarmente Kung-fu. Una "mania" che contagiò anche alcuni attori famosi, disposti a tutto pur di prendere lezioni da lui.
In quegli anni dà alle stampe il primo dei libri sulla sua nuova arte, con l'intento sempre nobile di diffondere gli importanti fondamenti spirituali provenienti dall'oriente. Ma è la carriera cinematografica quella che lo porta alle stelle. Bruce Lee, prima di morire in modo inaspettato prima di concludere l'ultima pellicola, recita in non meno di venticinque film e serie televisive, tutti entrati più o meno a far parte dell'immaginario collettivo. Dal mitico "Dalla Cina con furore", a "L'urlo di Chen terrorizza l'Occidente", da "I 3 dell'operazione Drago" fino al drammatico titolo postumo, in cui furono usate controfigure per terminare le scene non girate da Bruce "L'ultimo conbattimento di Chen".
Bruce Lee scompare il 20 luglio 1973 lasciando il mondo attonito. Nessuno riesce ancora a spiegare le ragioni di quella drammatica morte. C'è chi sostiene che sia stato ucciso da maestri tradizionalisti, da sempre contrari alla diffusione del Kung-fu in occidente (della stessa opinione, dicono i bene informati, era la mafia cinese, altra entità presunta responsabile), chi invece crede che sia stato eliminato da produttori cinematografici che non avevano ottenuto il suo consenso per alcune sceneggiature a lui proposte. La versione ufficiale parla di una reazione allergica ad un componente di un farmaco, l'"Equagesic", da lui utilizzato per curare l'emicrania.
L'enorme uso che Hollywood, dopo di lui, ha fatto e continua a fare delle arti marziali e il mistero della sua scomparsa fanno si che la sua leggenda rimanga viva tutt'oggi.

Bruce è sepolto al Lakeview Cemetery di Seattle, a fianco alla tomba del figlio Brandon morto nel 1993 all'età di 28 anni, anche lui in misteriose circostanze durante le riprese del film "Il corvo".
Oggi mi sono recato alle lapidi per fare qualche foto e per una fortuita coincidenza sul posto ho incontrato un distinto maestro di Kung-fu, che ha direttamente conosciuto Bruce Lee. Oggi infatti era l'anniversario di morte di Brandon e il maestro e sua moglie eran venuti a pulire le tombe e portare alcuni fiori. Ha subito attaccato bottone con me chiedendomi se ero venuto a portare omaggio a Brandon e dopo avergli risposto che la mia venuta era casuale, ha cominciato a parlarmi di aneddoti su Bruce, di filosofie orientali, di comunicazioni personali che ha avuto con lo spirito di Bruce, ecc. ecc. Nel frattempo alla tomba continuavano a venire ed andare turisti. Sono rimasto al cimitero 2 ore!!! A un certo punto la moglie giapponese l'aveva convinto a tornare a casa ed erano quasi in macchina, sennonché è tornato indietro perché voleva insegnarmi alcune mosse per creare i campi energetici (era pure maestro di Reiki). Poi dopo aver aspettato che l'ennesimo gruppetto se ne andasse, mi ha detto che voleva insegnarmi la meditazione e aprire il mio terzo occhio. Ho chiuso gli occhi, m'ha imposto le mani sulla testa e... e il resto è fantascienza! Il bello è che durante i 5 minuti della pratica sono arrivate altre persone e a quel punto credo fossero più incuriosite da quello che stava succedendo più che alla tomba! Comunque dopo i tre inchini di omaggio che mi ha insegnato a fare se n'è andato e io sono finalmente riuscito a scattare le mie foto!!! Certo un'sperienza extrasensoriale al cimitero non credevo che l'avrei mai fatta!

Seattle curling club

2007-03-19T18:56:00.000-07:00

Una volta che inizi poi non smetti più. E anche qui a Seattle non posso più farne a meno. E quando vedi 5 piste le vuoi provare subito tutte. Ebbe sì... Anche qui ho trovato un curling club in cui giocare! Il Granite curling club di Seattle è l'unico curling club dello stato. 5 campi da gioco che servono un totale di 450 iscritti. Le cose funzionano in modo un po' diverso dall'Italia. Qui ogni sera c'è una competizione di tipo diverso: la domenica sera è dedicata alla mixed league, lunedì c'è l'open league in cui i team sono sorteggiati a caso due volte l'anno, martedì c'è la super league (la league maschile ad alto livello), mercoledì è dedicato alle donne, il giovedì alla men's league (altra league semi-competitiva), il venerdì invece c'è la league per divertirsi e finito di giocare sul ghiaccio si gioca a carte al pub del club fin dopo mezzanotte. Ci son poi le league per i principianti, per i collegiali... Ce n'è per tutti i gusti. E se qualche campo è libero potete pure allenarvi!

Inserirsi nell'ambiente è stato molto facile. E' bastato raccontare che giocavo a curling da 12 anni e che avevo avuto qualche esperienza in nazionale e mi han subito assunto. Adesso passo circa tre sere la settimana a giocare al club. Ottimo modo per conoscere un sacco di persone.

Si, perché poi qui oltre a giocare per il mio team il giovedì sera, ti puoi rendere disponibile per giocare come sostituto in tutte le altre league nel caso che qualche persona non sia disponibile (e accade di frequente). Così mi capita di giocare con un sacco di team diversi. Il divertimento è assicurato! Anche perché poi come da tradizione le squadre dopo la partita si trovano a bere insieme.
Comunque in zona c'è qualcuno più malato di me di curling... Che ne dite di questa targa della macchina?

Archie McPhee

2007-03-14T19:03:00.000-07:00

Se volete qualcosa di bizzarro, fuori di testa, estroverso, il negozio che fa per voi é Archie McPhee nel quartiere di Ballard. Da oltre 25 anni questo negozio è specializzato nella vendita di oggetti spesso inutili, ma originalissimi. Esistono temi diversi: the monkey (la scimmia), il bacon, i ninja, il pirata... Subito all'entrata trovate il reparto dolciumi: caramelle al gusto bacon in confezioni col maialino, alla banana in scatolette a forma di scimmia o le caramelle al grog per i pirati di ieri, oggi e domani. Per non parlare poi dei lecca-lecca con la cavalletta dentro o delle gomme "nichilist" per chi vuole masticare qualcosa che non sappia di nulla. Poi c'è un ampia scelta di maschere e vestiti da carnevale (oh! qui ti vendono pure gli scrubs per chi vuol far finta di essere un chirurgo!). E poi un'infinità di giochi e gingilli vari: soldatini americani, occhi finti, anelli fantasiosi, animaletti di plastica di tutte le dimensioni e non dimentichiamoci della famosissima devil duckie, la paperella che galleggia con lo sguardo cattivo e le corna da diavolo. Il lato oscuro e maligno dell'innocente e tenera paperella da bagno.

Che dire poi del reparto religione? Modellini di Gesù e tutte le statuette dei santi più impensabili, come santa Viviana, patrona dei postumi della sbornia, o Sant'Anna, patrona degli oggetti smarriti. Ma state attenti a nunzilla! La suora con carica a molla con gli occhi verdi con la bibbia in una mano e il righello nell'altra, incubo degli studenti delle scuole cattoliche. Spaventosa! Dite le vostre preghiere! E' arrivata la vostra ora!

Girl Scouts cookies

2007-03-11T11:34:00.000-07:00

Una vecchia tradizione americana, che risale addirittura agli inizi del '900, è la vendita una volta all'anno nei quartieri delle città dei Girl scouts cookies. Le Girl Scout (spesso accompagnate da una mamma o comunque un supervisore) si piazzano con i loro banchetti alle uscite dei supermercati e nei posti più tattici a vendere tutta una serie di diverse scatole di biscotti il cui prezzo si aggira intorno ai $4. I soldi servono per finanziare il gruppo (materiali, campi scouts, attività). E come recita la scritta sulla scatola: "potresti rimanere sorpreso cosa i biscotti delle girl Scout possono costruire: valori forti, menti forti, corpi forti, spiriti forti, amicizie forti, abilità forti, autorità forti, una comunità forte". Cioè i Girls Scuots Cookies sono il pilastro della società moderna americana!
In realtà ha anche l'aria di essere un ottimo business. C'è una vera e propria produzione a livello industriale.
Esistono un sacco di varietà diverse:

Thin Mints: è il biscotto più conosciuto. Rotondo, al sapore di menta e ricoperto di cioccolato copre circa il 25% delle vendite. La confezione è verde scura.
Do-si-dos or Peanut Butter Sandwiches or Savannahs : biscotto a sandwich, rotondo, è ai fiocchi d'avena con un ripieno di burro d'arachidi. La scatola è arancione.
Trefoils or Shortbread : Biscotto al burro a forma di trifolio. La scatola è blu.
Hoedowns or Tagalongs or Peanut Butter Patties: è un biscotto rotondo con uno strato di burro d'arachidi sopra e ricoperto di cioccolato. E' venduto in una scatola rossa. L'origine del nome tagalong deriva da un gioco che le ragazze scuots fanno con una palla da basket.
Samoas or Caramel deLites : é un biscotto a forma di doughnut con un buco nel mezzo, ricoperto di caramello e farina di cocco e strisce di cioccolata. Questo biscotto è in una scatola viola.
All Abouts: biscotto al burro con un lato di cioccolato. Sono in una scatola rosa.
Thanks-A-Lot: biscotti al burro con uno strato di fudge e la parola "thank you" in Inglese, Francese, Cinese, Swahili o spagnolo in rilievo sopra (ehi! E in italiano?).
Café Cookies: biscotti alla cannella. Sono in una confezione marroncina.
Little Brownies: i nuovi arrivati dal 2006. Biscotti senza zucchero che sembrano pezzi di brownies con pezzi di cioccolato.
Cartwheels: Rotondi alla cannella e fiocchi d'avena, contengono calcio e vitamine.
Lemonades: biscotti al limone a forma di fetta di limone.

Anch'io non ho potuto resistere agli occhioni dolci delle Girl Scuots. dolci... si! si! M'han fregato pure a me e ho coprato due scatole di biscotti! Altro che dolci bambine! In realtà dietro quegli occhioni innocenti cova l'anima del puro commerciante americano. Piccole imprenditrici di 8 anni crescono.

Don't pay through the nose!

2007-03-07T15:33:00.000-08:00

Nuova pubblicità e nuova aquisizione di un modo di dire americano. Ah! Il potere dei media! Ecco cosa accade. Sapete che il bus lo potete pagare anche a bordo inserendo le monetine nell'apposita macchinetta vicino all'autista. Immaginatevi dunque un tizio che sale sull'autobus con il suo quarter (25 cents) in mano e invece di infilarlo nella macchinetta comincia a provare a inserirlo nelle narici del conducente. Prima in una... poi nell'altra... poi di nuovo nell'altra... Il naso del nostro è di quelli belli importanti, ma la monetina mica ci entra. L'autista imperturbabile lo guarda e gli chiede cosa fa, finché appare la scritta "Don't pay through the nose". Non è la nuova campagna pubblicitaria dei cleenex, nemmeno di un nuovo farmaco contro le deficienze mentali... E' la pubblicità di una compagnia che offre la linea veloce internet ad un prezzo imbattibile. Ora che c'entra il naso e le monetine? Pay through the nose è un modo di dire! Significa pagare per una cosa un prezzo molto alto. Ho fatto un po' di ricerche... Come al solito le interpretazioni sono varie. Una fa risalire la frase addirittura alle tasse che i Danesi imposero agli irlandesi nel nono secolo. Infatti chi non pagava questa tassa, pagava attraverso il taglio del naso. Soldi e naso sono poi associati attraverso alcune metafore: per esempio nosebleed (naso che sanguina) è una metafora per dire che si è a corto di soldi.
Bene. Vi sentite arricchiti culturalmente? Però mi raccomando... bambini! Niente monetine su per il naso! (Che se invece dei quarters provate con i centini so cazzi!)

I cugini di Mickey Mouse

2007-03-03T19:00:00.000-08:00

La notizia è della scorsa settimana. In un fast food di New York (un Taco Bell) dopo l'ora di chiusura, alcuni passanti hanno notato dalla vetrata esterna decine di ratti che si aggiravano indisturbati tra i tavoli del locale. Gli animaletti (pantegane da mezzo chilo) sono stati subito filmati tra gli urletti delle signore che assistivano alla scena, e il video ha fatto il giro della nazione.
In effetti l'igiene di molti ristoranti americani è praticamente inesistente. Se poi pensate che nella maggior parte dei posti non esistono nemmeno le tovagliette o simili per coprire i tavoli... Quel che è certo è che ratto non è certo sinonimo di pulito...
E non credete che Quello di New York sia un caso isolato! La scorsa notte passeggiando per le vie dello U-district (il quartiere universitario), in cui i ristoranti pullulano data la presenza dei molti studenti, s'è ripetuta la stessa scena. All'inizio credevo fosse uno scherzo... Poi all'interno di un ristorante thai abbiamo avvistato un rattone che pascolava tra le sedie e il bancone del locale. Che schifo! Certo in quel ristorante non ci metterò mai piede (e se passate per Seattle fate un fischio che vi dico il nome), ma chi mi assicura che tutti quelli vicini non abbiano lo stesso problema? Squeeeeeeeeek!

Poesia da frigo

2007-02-22T13:50:00.000-08:00

Come vi avevo accennato in precedenti posts, oltre alla macchina gigante, un altro accessorio che gli americani vogliono oltre misura è il frigorifero. Perché l'importante è tenerci dentro tanta roba. Chissenefrega se poi dopo una settimana devi buttare mezza roba perché non hai fatto tempo a mangiarla! Ma non era di questo che volevo parlarvi nel post di oggi. E' un post dedicato a tutti quelli che in Italia appiccicano i magneti sul frigorifero (per quelli che non ce l'hanno ad incasso, nel mobile...). Come al solito in America siamo più "avanti". Basta banalità. Basta magnetini raccattati nei saccottini del Mulino Bianco e nei 5 cereali Kinder & Ferrero! O i magnetini-souvenir presi nell'ultima città in cui siete stati in vacanza! Qui il magnete del frigorifero è diventato poesia! E' diventato arte!
Dovete infatti sapere che vendono degli appositi kit a tema (i più popolari li trovate su www.magneticpoetry.com). Questi contengon un'infinità di parole magnetiche con cui comporre le vostre frasi personali da appiccicare al frigo (e sulle porte dei frigoriferi americani c'è un sacco di spazio...). Trovate kit di parole per comporre frasi shakespeariane, o sul vino, sull'amicizia, sull'amore... E l'uso di questo tipo di magneti sul frigo è veramente diffusissimo!
A me l'altro giorno, mentre ero al seattle Center per un concerto, m'han regalato un po' di questi magnetini, sicché adesso mi sbizzarrisco a comporre frasi sul frigo. Poesia da frigo! La difficoltà è che mi mancano sempre articoli o congiunzioni per scrivere quello che vorrei (potevano metterne un po' di più...). Per non parlare di quante parole inutili m'han dato (ma da un'agenzia d'assicurazioni non potevo pretendere parole più poetiche).
Perché non provate pure voi a comporre delle frasi con le parole della foto e a spedirmele nei commenti! ...ma che dite! No raga! No! Le più belle non vincono niente... ma potete fare sicuramente meglio di me.

Presidents' Day

2007-02-19T12:59:00.000-08:00

Oggi federal celebration! Significa vacanza. Vacanza per quelli che come me lavorano all'università (evvai!), nei servizi di trasporto, uffici pubblici e banche.

La festa nasce per celebrare il compleanno di George Washington, primo presidente americano, nato il 22 febbraio 1732. La ricorrenza non viene celebrata il giorno esatto della nascita, ma il terzo lunedì di febbraio in modo da creare un week-end lungo di tre giorni che spesso gli Americani sfruttano per andare a sciare. Col tempo poi la festa è diventata un occasione per celebrare anche un altro vecchio presidente, Abraham Lincoln, il cui compleanno è il 12 febbraio. Più in generale in questo periodo nelle scuole si ricordano un po' tutti i presidenti con i bambini che fan ricerche a tema e imparano la lista di tutti i presidenti finora saliti alla Casa Bianca.

Vi metto qui la lista dei 43 presidenti, così potete allenarvi anche voi!

	Washington, George 1789-97		Harrison, Benjamin 1889-93
	Adams, John 1797-1801		Cleveland, Grover 1893-97
	Jefferson, Thomas 1801-09		McKinley, William 1897-1901
	Madison, James 1809-17		Roosevelt, Theodore 1901-09
	Monroe, James 1817-25		Taft, William H. 1909-13
	Adams, John Quincy 1825-29		Wilson, Woodrow 1913-21
	Jackson, Andrew 1829-37		Harding, Warren 1921-23
	Van Buren, Martin 1837-41		Coolidge, Calvin 1923-29
	Harrison, William Henry 1841		Hoover, Herbert 1929-33
	Tyler, John 1841-45		Roosevelt, Franklin D. 1933-45
	Polk, James 1845-49		Truman, Harry 1945-53
	Taylor, Zachary 1849-50		Eisenhower, Dwight 1953-61
	Fillmore, Millard 1850-53		Kennedy, John F. 1961-63
	Pierce, Franklin 1853-57		Johnson, Lyndon 1963-69
	Buchanan, James 1857-61		Nixon, Richard 1969-74
	Lincoln, Abraham 1861-65		Ford, Gerald 1974-77
	Johnson, Andrew 1865-69		Carter, Jimmy 1977-81
	Grant, Ulysses S. 1869-77		Reagan, Ronald 1981-89
	Hayes, Rutherford B. 1877-81		Bush, George H.W. 1989-93
	Garfield, James 1881		Clinton, William J. 1993-2001
	Arthur, Chester 1881-85		Bush, George W. 2001-present
	Cleveland, Grover 1885-89

Il "popolo di Seattle"

2007-02-14T14:44:00.000-08:00

Di seguito una delle mails che mi arrivano dall'università. Perché il popolo di Seattle è realtà!

PERSONAL SAFETY ADVICE IN REGARDS TO ANIMAL ACTIVISTIS:

AT YOUR WORK PLACE:

Keep offices and laboratories locked, especially when empty and after hours.
Everyone entering an animal facility must have their picture ID on their person and their personal proximity card to gain entry. Do not loan or borrow cards.
Animals being transported through public spaces must in covered, secured cages.
Take least public routes in and out of buildings, and only if you are able to in a safe fashion.
Back up computer data and store it in a safe place.
Be aware of those expressing unusual interest in your work.
Do not let people into the animal facilities behind you as you enter – ask others if you can help them. If they don’t have their own proxy access, they must not enter; refer them to the facility supervisor or Program Director.
If you find things missing or out of place in your lab or office, call the campus police immediately.
Questions from unidentified persons about the use of animals should be referred to the Program Director or the Office of Animal Welfare.
Calls received about your work from unidentified or hostile persons, whether at home or at the office, should be reported to campus police.

DEMONSTRATIONS:
Activists like to stage demonstrations when they have the best chance of intimidating workers who are arriving at or leaving work.
They may try to film those entering or leaving the premises. Often there is no film in the camera or video.

Do not engage in any conversation or argue with the demonstrators
Keep you car doors and windows locked and closed if driving past demonstrators
Concentrate on your driving at all times; do not drive fast in an attempt to avoid a confrontation
Take off name tags or lab coats with name if passing by a group of demonstrators

Animal Activists want to stop animal research. They will try to disrupt research using a variety of tactics designed to frighten employees, lower morale and eventually drive people out of the field. They often use tactics that involve intimidation, harassment, property damage and physical attack. They need you to react to their intimidation to be successful, therefore:

NEVER ENGAGE AN ACTIVIST, VERBALLY OR PHYSICALLY
DO NOT ATTEMPT TO ARGUE YOU SIDE
DO NOT TRY TO CONVERSE
DO NOT GET WITHIN PHYSICAL STRIKING DISTANCE
DO NOT MAKE EYE CONTACT

Remember, activists need you to react to their intimidation to be successful

The cold turkey

2007-02-12T17:49:00.000-08:00

Il dipartimento della sanità ha lanciato una campagna pubblicitaria sul fumo. Ma vi dirò sulle prime non capivo veramente che cavolo volessero comunicare con questa pubblicità. Protagonista della campagna è un tacchino spennato animato e che viene sorpreso a fumare nei luoghi più improbabili: nel frigo, nel cassonetto della spazzatura e in bagno. E parla e ride pure, prendendo in giro le persone che lo beccano a fumare e che credevano avesse smesso. Gli spots finiscono con la scritta in sovraimpressione "You can't rely on the cold turkey alone" (non puoi contare solo sul tacchino freddo). Ora vabbè che gli americani sono strani, ma non riuscivo a capire come un tacchino freddo centrasse con lo smettere di fumare. Cos'è, che se mi mangio un tacchino crudo al giorno smetto di fumare? E ti credo che uno solo col tacchino non ce la fa a smettere!
Poi mi sono informato... E' un modo di dire, uno slang per descrivere una persona che smette completamente di fare una cosa da cui è dipendente (droga, sigarette...).
Probabilmente l'etimologia deriva dalla frase talk turkey (parlar schietto e direttamente). Altri tuttavia credono che derivi dal confronto della carcassa del tacchino freddo con lo stato fisico della persona che cerca di smettere il vizio che suda freddo e ha la pelle d'oca. (!)
Insomma fumatori non vi resta che to go cold turkey, ma come ricorda lo stato di Washington dovete ricorrere anche ad alcuni aiuti, tipo le gomme e i cerotti alla nicotina!

American sandwiches

2007-02-10T15:32:00.000-08:00

E' sì. I panini in America la fanno da padroni. Padroni incontrastati del grasso e dell'unto, del livello alto di colesterolo e dei chili di troppo. Avete presente quei filoncini con dentro qualche fetta di buon prosciutto crudo S. Daniele, con al massimo qualche scaglia di grana? Per gli americani sarebbe un panino da fame. Che panino è se non contiene almeno 3 etti di carne, foglia di lattuga, cipolla e aglio, sottaceti di tutti i colori, formaggi plasticosi e qualche litrata di salse varie?
Qualche volta mi capita di comprare un panino per pranzo. Mi ricordo una delle prime volte, dopo aver ordinato un panino, mi chiesero che tipo di salsa ci volevo dentro. Quando gli ho risposto che non volevo nessun tipo di salsa che per me il mio panino con lattuga, insalata di pollo e peperoni andava benissimo così, ho gettato in una profonda crisi esistenziale il commesso che, scioccato, mi ha ripetuto 3-4 volte se ero sicuro. Io, stizzito dopo avergli risposto ogni volta che era ok così, mi son messo allora ad aspettare il mio panino. Non ci crederete, ma il commesso è venuto da me a chiedermi se almeno volevo un po' di formaggio dentro, al che gli ho dovuto dire di sì, temendo delle ripercussioni anche sulla sua salute fisica oltre che a quella mentale. Incredibile! Probabilmente in cucina ne avran parlato per tutta la giornata!
Vicino a casa c'è poi una cucina caraibica dove preparano panini e primi piatti tipici. Avendomi caldamente consigliato di provare i sandwiches, non ho resistito alla tentazione e una sera ne ho ordinato uno per asporto. A parte il fatto che con la borsetta con il panino uno ci può far quasi sollevamento pesi, il panino era ottimo . Dentro c'erano i quantitativi di due bistecche peperoni jalapenos, lattuga, salsina e fettone di cipolla larghe due dita (vedi foto per credere). Il difficile è riuscire a tenerlo in mano un panino del genere! Credevo che le dieci salviette che mi avevano fornito insieme fossero la solita esagerazione da americani: invece era talmente unto e mi son impiastricciato le mani talmente tanto che non mi son nemmeno bastate! (credo che l'unto si possa notare anche nella carta della foto). Altro che i sapori semplici dell'Italia!

Super Bowl XLI

2007-02-04T18:34:00.000-08:00

Indianapolis Colts contro Chicago Bears. E' l'incontro di Super Bowl di quest'anno, dove si assegna il titolo di campione della National Football League, la lega professionistica di football americano.
Il football americano è una disciplina sportiva che si gioca con una palla di forma ovale, che può essere lanciato e passato in avanti a un giocatore in qualsiasi parte del campo di gioco. Le partite vengono disputate da due squadre composte da undici giocatori (con un numero pressoché illimitato di cambi di giocatori a causa dei tanti ruoli presenti, dal quarterback al running back) e hanno una durata di 60' minuti in tempo reale suddivisi in quattro tempi da 15' e con un intervallo di 15' fra il secondo e il terzo tempo.
La filosofia di fondo del football americano - che si gioca su un campo in erba naturale o erba sintetica di oltre 109 metri per 48 - è quella della conquista del territorio: avanzando a più riprese sulle linee di yards (0,914 mt.) posizionate trasversalmente rispetto ai lati corti del campo, le squadre cercano di raggiungere il punto di meta situato nella zona avversaria per posizionarvi la palla e mettere a segno così il colpo decisivo del touch down.
Negli States il Super Bowl è probabilmente l'evento sportivo più importante dell'anno, in grado di paralizzare per un giorno l'intera nazione davanti al teleschermo, tant'è che per strada non trovate nessuno. Negli Stati Uniti il Super Bowl tende ad avere un pubblico televisivo che si stima tra gli 80 e i 90 milioni di spettatori.
Inutile dire che da dieci giorni la tv è invasa da spots legati all'evento (un po' come accade da noi quando ci son i mondiali di calcio) e nei supermarket trovate apposite aree dove acquistare il cibo da Super Bowl che consiste in una salutare alimentazione a base di patatine e birra, più tutto quello che si può comodamente mangiare seduti sul divano e che non distolga la concentrazione dallo schermo. Per muoversi gli americani approfittano degli spazi pubblicitari all'interno della gara, e c'è chi sostiene che in questi minuti si registrino dei picchi incredibili nel consumo di acqua della nazione perché vengono contemporaneamente tirati in questi momenti milioni di sciacquoni!!!!
La partita è uno spettacolo nello spettacolo che comincia con l'inno (quest'anno cantato da Billy Joel), procede nell'intermezzo con la performance di un cantante famoso (due canzoni di Prince) e finisce a fuochi d'artificio e coriandoli con la squadra vincitrice che festeggia. All'allenatore della squadra vincitrice poi per tradizione viene fatta una doccia con la tanica di gatorade e ghiaccio.
In totale sta cosa è durata 4 ore... Per la cronaca i Colts han vinto per 29 a 17. Alta curiosità: il trofeo è il Vince Lombardi Trophy, una palla da football interamente d'argento in posizione di kick off creata dalla gioielleria Tiffany, che vale 12.500 $.
La cosa assurda di sta finale è che la squadra vincitrice si proclama campione mondiale. Allora... Sicuramente non ci sono squadre così forti al di fuori degli States, ma caspita come si fa a proclamarsi campioni mondiali se sto sport viene praticamente giocato solo negli Stati Uniti???
Ah! Anche Seattle ha la sua squdra: i Seahawks che lo scorso anno hanno perso il titolo al loro primo Super Bowl, mentre quest'anno dopo aver vinto la divisione del West han perso ai quarti. Non mi resta che aspettare la prossima stagione per andare a fare il tifo a qualche partita.

Stop germs, stay healthy!

2007-01-29T17:07:00.000-08:00

Pentitevi! Sono dappertutto e hanno intenzione di sterminare la razza umana. Ma una possibilità di salvezza esiste ancora: lavarsi le mani 200 volte al giorno. No, non sono in preda ai fumi dell'alcool, sto parlando dei germi e delle campagne sanitarie pubblicitarie che spopolano un po' ovunque qui in città. Nei bus e negli edifici pubblici si trovano manifesti (vedi foto sotto) in cui vengono impartite le istruzioni su come fare per combattere questa terribile piaga sociale. Stop germs, stay healthy! Come lavarsi le mani: usare sapone, strofinare sotto l'acqua calda per 20 secondi (non uno di meno e non uno di più mi raccomando!), risciacquarsi bene e poi asciugarsi. E se non potete usare il sapone qui vanno alla grande gli hand sanitizers , i saponi per lavare le mani a secco. E poi come tossire: chi vi ha insegnato a mettervi la mano davanti ha sbagliato perché si tossisce sulla manica del maglione! Sennò poi mi contaminate ovunque! E se avete il raffreddore, allora è meglio che restiate a casa, untori che non siete altro! In tv poi sta passando la pubblicità di un prodotto per pulire la verdura e la frutta. Vi ricordate la pubblicità progresso dell'AIDS della persona con l'aloncino rosa che contagiava questo e quello? Ecco più o meno siamo a quei livelli: una signora sta per entrare al supermercato e prima di prendere il carrello tossisce sulla mano, su cui si depositano miliardi di germi (resi con pallini che lampeggiano). Appoggia la mano al carrello che viene contaminato. E tu che prenderai il carrello dopo di lei sarai infettato. Poi va a prendere la frutta. Comincia a tastare questa e quella mela (perché qui han paura dei germi ma in molti posti non ci son ancora arrivati di mettere i guanti usa e getta vicino alla frutta), ma alla fine tra tutte quelle che ha toccato ne prende solo una. Le altre son piene di germi luccicanti e sicuramente tu scieglierai quella lì, e verrai inevitabilmente infettato. Arriva poi a casa con la busta della frutta ad alto rischio biologico. Il figlio piccolino vorrebbe azzannare la mela, ma la mamma lo salva lavando la mela col prodotto chimico stermina germi. Per questa volta la specie umana è salva, ma non so ancora quanto a lungo. L'incredibile è che anche i tg fanno informazione riguardo a questi prodotti specifici. Come dire... stanno facendo un po' di terrorismo psicologico. Sì l'igiene è importante, ma non credete che come al solito siano un po'... esagerati!

Just add water

2007-01-18T18:19:00.000-08:00

Avete improvvisamente voglia di un dolce, ma sul più bello vi accorgete che vi manca un ingrediente? Provate allora a chiedere alla vicina, ma purtroppo anche lei deve ancora andare a fare la spesa? Qui il problema è risolto con la vendita dei dolci che preferite di più in busta, con gli ingredienti liofilizzati mescolati insieme e già pronti per l'uso. Sicuramente meritano una menzione speciale le farine per i dolci lievitati che contengono tutto: dal burro alle uova fino al lievito... Ma la cosa divertente è che con questo tipo di farine potete fare tutti i più famosi dolci americani. Aggiungendo solo dell'acqua e infornando per 5 min, eccovi i pancakes, le focaccine dolci rotonde che si impilano una sull'altra (io arrivo a fare torri da sei!) e si cospargono di sciroppo d'acero (quelle che si mangia sempre Homer Simpson per capirsi). Se poi invece del forno usate un'apposita padella e aggiungete un cucchiaio di olio ottenete i waffles, quelli che sembrano un po' una griglia che puoi riempire con mille schifezze diverse. Aggiungendo un po' di burro e latte et voilà i biscuits che son tipo dei paninetti dolci. Aggiungendo un po' di zucchero e burro invece ci fai gli scones, che sono delle brioschine, mentre variando le proporzioni ci puoi fare anche i chocolate chips (biscottoni giganti con le goccie di cioccolato). Insomma mille usi con un solo prodotto. Ma la qualità non è paragonabile alle torte delle nostre nonne!!!

Nota storica: The first mention of pancakes in history can be found in the Bible passage Luke 22:7-20 as follows:

[7] Then came the day of Unleavened Flattened Bread on which the Passover lamb had to be sacrificed. [8] Jesus sent Peter and John, saying, "Go and make preparations for us to eat the Passover. Make sure you fry that bread up good."
[9] "Where do you want us to prepare for it?" they asked.[10] He replied, "As you enter the city, a man carrying a box of Bisquick will meet you. That shit'll make this bread easier for you - just add water. Follow him to the house that he enters, [11] and say to the owner of the house, 'The Teacher asks: Where is the guest room, where I may eat the Passover with my disciples?' [12] He will show you a large upper room, all furnished. Make preparations there."[13] They left and found things just as Jesus had told them. So they prepared the Passover. They made some lamb, some beer, and some pancakes.[14] When the hour came, Jesus and his apostles reclined at the table. [15] And he said to them, "I have eagerly desired to eat this Passover with you before I suffer. DAMN! THOSE PANCAKES LOOK AMAZING! [16] For I tell you, I will scarf all of them shits up before God."[17] After taking the cup, he gave thanks and said, "Don't touch my fucking pancakes. Don't think of dividing them among you. [18] For I tell you I will not drink again of the fruit of the vine until the kingdom of God comes."[19] And he took pancakes, gave thanks and broke them, and gave it to his tummy, saying, "This is my body given for you; touch my fucking pancakes and I will kill you."[20] In the same way, after the supper he took the cup, saying, "This cup is the new covenant in my blood, which is poured out for you. Where's my God damn beer? I don't want this shit!"

I have a dream

2007-01-15T18:59:00.000-08:00

Oggi qui negli Stati Uniti si celebra il Martin Luther King Day. Una festa piuttosto nuova se pensate che è stata istituita solo nel 1986 e celebrata in tutti e 50 gli stati solo nel 1993. Questa giornata è istituita in memoria di Martin Luther King e vengono di solito fatte manifestazioni per la pace, per la giustizia sociale e l'eguaglianza razziale e di classe, nonché è il giorno dedicato al servizio di volontariato per la comunità.
Martin Luther King (Atlanta, 1929 - Memphis, 1968) fu un pastore battista ed un attivista dei diritti civili del popolo afro-americano di colore. Nella sua vita organizzò decine e decine di marce e manifestazioni di protesta. Celeberrimo è rimasto il discorso che tenne nel 1963 durante la marcia per il lavoro e la libertà davanti al Lincoln Memorial di Washington e nel quale pronunciò più volte la fatidica frase "I have a dream", che sottintendeva l'attesa che egli coltivava, assieme a molte altre persone, perché ogni uomo venisse riconosciuto uguale ad ogni altro, con gli stessi diritti e le stesse prerogative. È stato il più giovane Premio Nobel per la Pace della storia, riconoscimento conferitogli nel 1964 all'età quindi di trentacinque anni. Apostolo della resistenza non violenta, eroe e paladino dei reietti e degli emarginati, Martin Luther King si è sempre esposto in prima linea affinché venisse abbattuta nella realtà americana degli anni '50 e '60 ogni sorta di pregiudizio etnico. Martin fu molte volte soggetto ad aggressioni e ad offese molto gravi (specialmente da parte del Kuklux clan), fino alla tragica fine assassinato a colpi d'arma da fuoco il 4 aprile 1968 in Tennessee. L'operato di Martin Luther King portò nel 1964 alla firma del presidente Johnson di una legge in cui si sanciva il divieto di ogni discriminazione razziale e l'anno dopo a una legge sui diritti elettorali per la popolazione nera.
Una persona che sicuramente ha notevolmente cambiato la coscienza collettiva americana.

Snow and ice

2007-01-13T19:09:00.000-08:00

Mi avevano detto che era piuttosto raro a Seattle, ma da quando son arrivato qui ha già nevicato ormai 4 volte! "Bello!" direte voi visto che in Italia si aspetta la neve da due mesi. Devo dire che il paesaggio cambia e Seattle c'ha il suo fascino anche così. Non immaginatevi grandi precipitazioni! Qui al max cade qualche centimentro. Ma ciò è sufficiente per paralizzare la città. Se nevica la sera state pur certi che il giorno dopo la gente rimarrà chiusa in casa e non andrà a lavoro per paura di usare la macchina, anche se sulle strade non c'è niente. Quelli che si spostano in macchina rimarranno imbottigliati nel traffico creato da qualche deficiente che non sa guidare e che s'è girato in mezzo alla statale. Le scuole come minimo apriranno 2 ore dopo, ma è facile che rimangano chiuse. Gli autobus forse arriveranno alla vostra fermata, ma non ne sarete certi perché in caso di maltempo fanno dei giri diversi. Ok. Se gela si scivola ed è rischioso. Ok. A Seattle ci son alcune strade molto ripide. Ma l'altro giorno, quando la neve al mattino era rimasta pressoché solo sui tetti, le strade erano pulite e c'era il sole, vi dico solo questo: bus in ritardo di 50 minuti arrivato con le catene sulle ruote posteriori (immaginate il casino a girare con le catene su una strada senza neve). Cioè negli inverni normali nel nord Italia le scuole dovrebbero rimanere chiuse 4 mesi!
E ti credo che dopo quelli della Est cost ci prendono in giro che abbiamo paura della neve! Ma secondo me il problema è che c'è un'isterismo collettivo al primo fiocco di neve che viene ingigantito dalle tv locali che fanno dell'argomento la news principale della giornata (e chi se ne frega poi se nella tal scuola uno studente s'è messo a sparare contro i compagni...).
Comunque lo conoscete il detto che in inverno i pettirossi portano la neve? Cioè che se vedete nel giardino di casa un pettirosso, molto probabilmente verrà a nevicare presto? Anche qui a Seattle m'è capitata la stessa cosa, ma prima della nevicata non è arrivato un piccolo pettirosso, ma un'intero stormo di una ventina di uccelli s'è appollaiato sugli alberi qui davanti casa. Pure questi c'han il petto rosso, la differenza è che son grandi 4 volte di più e sono obesi (pure loro!). Guardare la foto che ho fatto a uno per credere... ciooooooooop!

Acari all'attacco!

2007-01-09T17:23:00.000-08:00

Non importa se pelo corto, medio o lungo. L'importante è che ce l'abbiate... Sto parlando della moquette! Comunemente qui almeno le camere sono tappezzate con la moquette, ma spesso la trovate utilizzata anche nei soggiorni, scale e corridoi. Nel mio appartamentino solo la zona cucina e il bagno sono risparmiati... e per fortuna! Vi immaginate la moquette intorno alla tazza del water? Voi no, ma a me è già capitato di vederla. Non è brutto camminare su un soffice tappeto, ma avete presente che attenzione dovete fare per viverci sopra? Cioè, avete presente se rovesciate qualsiasi cosa che macello? Sì sì, mi possono raccontare che esistono tutti i solventi e i prodotti di sto mondo per togliere le macchie, ma a me la moquette dà sempre una sensazione di sporco... Qualcuno poi ha cercato di convincermi che la moquette non produce la polvere, ma (addirittura!) alcuni tipi la trattengono impedendo che si disperda nell’aria... che culo così ho tutto lo sporco accumulato sotto i piedi! Proverei proprio a chiedere ad un allergico se si trova bene con la moquette trattieni polvere! Fatto sta che per non morire soffocato mi son dovuto comprare il battitappeto che con straccio e spazzettone ci facevo poco. Come viene spiegato "il battitappeto colpisce con un rullo apposito la moquette e ne solleva la polvere in essa trattenuta, mentre una feritoia aspiratrice la elimina". Cavolo ragazzi! Eran due mesi che la mia moquette non veniva pulita e ho dovuto svuotare la macchina tre volte!!!! Che schifo... una piccola jungla in miniatura in cui vivono miliardi di acari...

Take me home... Country road!

2007-01-04T17:21:00.000-08:00

Come molti di voi sanno, Seattle è la patria di cantanti e gruppi musicali famosissimi in tutto il mondo: basta pensare a nomi come Jimi Handrix, Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden e Alice in chain... Ma appena approdati nel pianeta america non potrete fare a meno prima o poi di imbattervi nella Country music, a cui sono dedicate anche apposite stazioni radio. La Country music, anche chiamata country and western music o country-western, è il risultato dell'unione di forme popolari della musica americana sviluppatasi nel sud degli USA. Si sviluppa grazie agli influssi della musica tradizionale sudista (caratterizzata da Violino e Banjo), dal blues, dai tradizionali Duos, gruppi musicali formati da fratelli (e caratterizzati dalla presenza di chitarra, mandolino e di una affascinante affinità vocale) e dalla musica celtica degli immigrati anglo-irlandesi.
Oggi la country music, nonostante il suo periodo d'oro sia stato negli anni '70, continua ad esercitare fascino in tutte le generazioni e ci sono pure delle classifiche speciali riservate al genere.
Se volete farvi un po' di cultura inizierei col guardarmi "I walk the line", film sulla vita di Jhonny Cash (1932-2003) (foto in alto), che rimane sicuramente il più amato tra le leggende della county music. E poi mi ascolterei qualcosa di Dolly Parton (nelle foto in basso in versione country e versione moderna) che invece è la più apprezzata tra le leggende viventi.

Probabilmentemente non solo per la voce, ma anche per le sue misure... Dall'alto dei suoi 60, dopo aver pubblicato qualcosa come 60 albums (senza tener conto delle raccolte), dopo aver recitato in vari films ed essere stata trasformata in cartone animato nei Simpson, riesce sempre ad arrivare in testa alle classifiche. Una donna sempre al centro dell'attenzione che ha saputo trasformare la sua vita in vero e proprio businnes. Poi alcune canzoni country da scaricare: Take me home, Country Road di John Denver, Ballad of Easy Rider dei The Byrds, Dust in the wind dei Kansas e poi, per inserirne due già citati, Jolene di Dolly Parton e I'm so lonesome I could cry nella versione recente nel duetto di Jhonny Cash e Nick Cave.
Insomma qualche nozione per partire... perché se devo parlarvi di tutti i cantanti country mi tocca aprire un altro blog. Buon ascolto!

Finger food

2006-12-30T18:37:00.000-08:00

Bhè lo dice la parola stessa: finger food, ossia mangiare con le mani. Qui in america più che una moda, come sta accadendo un po' in Europa, è una vera e propria abitudine. Scordatevi le tovaglie, scordatevi di sedervi e di mangiare con le posate. Se siete invitati a una cena-festa americana molto probabilmente dovrete mangiare con le mani attingendo alle varie ciotole ammassate sopra una tavola. E' più o meno il nostro buffet, dove uno si riempie il piatto (rigorosamente di plastica!) e comincia a sgranocchiare in piedi. Il menù è varissimo e dipende dalla fantasia di chi cucina: crudités di stagione con salsine varie, tartine, gamberetti, torte salate, patatine... qui esistono veri e propri manuali con ricette oserei dire... proprio da leccarsi le dita! In più con questo stile potete permettervi di chiedere agli invitati di portare qualcosa, tanto dopo si butta tutto sopra la tavola. Un sistema sicuramente pratico: il cibo lo gusti dove vuoi, sul divano, su un pouf, e così non c'è bisogno di avere una tavola lunga 3 metri se hai 20 invitati. In più finito di mangiare non devi lavare praticamente nulla. Il problema è che qui sta diventando un abitudine anche per i pasti principali. Perché qui negli Usa non si perde tempo in cucina! E mangiare puoi farlo dove e quando vuoi! Sarà... ma tutta sta comodità non la vedo: pensate a quando si hanno in mano sia il bicchiere che il piatto, quando l'unico modo per azzannare qualcosa diventa quello di gettarsi sul cibo con la faccia (ho inventato il face food?!)... Comunque vi prego: quando torno in Italia e mi invitate a cena (perché mi inviterete!) tirate fuori la vostra bella tovaglia piena di macchie di sugo e vino nero e metteteci sopra i vostri piatti sbeccati! Questo sì è veramente cool!

Christmas lights

2006-12-25T18:14:00.000-08:00

Anche con le decorazioni natalizie molti americani ci van giù pesante. Man mano che il 25 si avvicina la gente si attrezza con luci e lucine, ma non solo per addobbare l'albero e magari il terrazzo come facciamo noi. No. Qui l'intera casa deve essere illuminata a giorno! Ogni spigolo deve avere la sua lucetta: il tetto, le finestre, le porte, la cuccia del cane... Ma i più appariscenti sono sicuramenti gli addobbi dei giardini, che per l'occasione si trasformano in palcoscenici che danno vita a vere e proprie rappresentazioni. Renne luminose pascolano davanti a casa insieme a giganti Babbi Natali gonfiabili. Cartelli alle entrate chiedono supplichevolmente "Santa, stop here". I vialetti d'ingresso sono adornati da enormi bastoncini lecca lecca bianchi e rossi. Nelle case più lussuose soldatini di metallo meccanici danno il là a simpatiche scenette. Ogni microscopica piantina non viene risparmiata e riceve la sua super illuminazione bianca, blu, rossa, verde o gialla. Credo che i consumi elettrici di questo periodo salgano alle stelle e praticamente serve una centrale elettrica per casa per riuscire mantenere tutto perfettamente funzionante.
Buon Natale a tutti!

2006-12-25T14:40:00.000-08:00

Paper or plastic bag?

2006-12-22T20:40:00.000-08:00

Un turista italiano dovrebbe provare anche l'emozione di fare la spesa in un supermercato americano. Per cominciare non occorre che inseriate la moneta nel carrello: qua nessuno si sognerebbe di portarlo via o abbandonarlo da qualche parte. Da foto ricordo sono il settore dolci & schifezze e quello delle salse: non potete immaginare di quanti tipi ne esistano! Anche il reparto frutta ha il suo perché: qui la roba non si vende a peso, ma ad unità. Si perché alla fine le vostre mele qui le misurano col calibro e sono tutte perfettamente uguali! La frutta è disposta tipo esposizione e tutto luccica e brilla. Purtroppo il gusto della roba non è esaltante come l'aspetto... Una volta riempito il carrello ecco che dovete andare alla cassa. Il carrello o il cestino ve lo rapisce il/la cassiere/a e lo comincia a svuotare lui per fare il conto. Voi guardate. Nel frattempo vi avrà sicuramente detto "buongiorno", si sarà accertato del vostro stato di salute e si sarà pure fatto i caxxx vostri. Una volta depositata tutta la roba sul bancone, arriverà la domanda fatidica: "paper or plastic bag?" (borsa di carta o plastica?). Qui le borse non si pagano e nesuno si sogna di portarsela. Io generalmente scelgo la borsa di carta. Voi state sempre a guardare. Allora comincia il riempimento delle buste, che qui è quasi un'arte. Cercano di incastrare tutto alla perfezione e quando non ci riescono cominciano a riempire un'altra borsa. Nel frattempo voi potete striscare la vostra carta di credito, firmare e pagare. Comunque come minimo per una spesa piccola ve ne andate con 3 borse. E se son di più non è molto comodo visto che non ho la macchina! Una volta ho chiesto se per favore mi metteva tutto su una che andavo meglio! Ma il bello è che non usano mai singole borse, le usano sempre doppie, una dentro l'altra, cosicché alla fine ne avete un sacco. A casa ne sto facendo una collezione incredibile. (La foto ritrae le borse collezionate in sole due spese di pochi articoli!). Ad ogni modo, quando vado a fare la spesa una volta giunto alla cassa il dilemma resta sempre quello: meglio l'inquinamento provocato per produrre la plastica o il disboscamento della foresta Amazzonica?

Doccia antigravitazionale

2006-12-19T17:34:00.000-08:00

Bagno parte seconda. E' colpa mia se gli americani nel campo dell'igiene han abitudini così diverse dalle nostre? Qui non han capito il concetto che se l'acqua del rubinetto della doccia esce verticale vai molto moooolto meglio. No. Qui i getti delle docce puntano praticamente in orizzontale. E se sei troppo alto, sei fregato. Sì, perché il getto che esce non cade come succede da noi sulla testa, qui viene sparato verso il fondo della vasca. E il soffione è montato quasi sempre troppo in basso. Vari studi ho messo in atto per trovare la zona migliore per ricevere il getto, ma purtroppo una perfetta non esiste. Si è quindi costretti a un peregrinare qua e là per la vasca. Essendo poi il getto più basso della mia testa, per poterti lavare i capelli devi cercare pose plastiche all'interno della vasca. Ho cercato di trovare delle connotazioni positive. Infatti a seconda della posizione nella vasca, volendo uno si può lavare solo i piedi stando infondo (ma anche con le nostre cornette della doccia lo puoi fare allungando una gamba...), oppure farsi solo il bidet procedendo in avanti (visto che qui il bidet non ce l'hanno e probabilmente non san nemmeno cosa sia). Però alla fine la vittoria è netta: le nostre docce son sicuramente più versatili.

Fremont

2006-12-17T22:00:00.000-08:00

Se uno arriva a Seattle, di sicuro non dovrebbe perdere l'occasione di fare un giro nel quartiere di Fremont, the center of the Universe. E non lo dico solo perché è il quartiere dove abito... Si tratta di un quartiere molto vivace, a cui vari artisti han dato un tocco di originalità. Famosissima è la gigantesca statua del Troll sotto il ponte dell'Aurora Ave, in procinto di mangiarsi una macchina vera... mostruoso! Il centro dell'universo è poi segnato da un razzo gigante (rocket) appeso ad una casa. Ma non è finita qui: incredibile è la statua originale di Lenin direttamente arrivata dalla Russia. M'han detto che la messa in piedi di questo imponente monumento suscitò inizialmente le lamentele di qualche cittadino, ma poi la statua fu messa in piedi... anche perché la maggior parte degli americani manco sa chi è Lenin! Il divertente è che per Natale è stato pure addobbato a festa: stella rossa in cima alla testa, lucine bianche a mo' di albero di Natale che scendono fino a terra e guantone di lana rossa sulla mano sinistra. (Ho fatto qualche foto, ma purtroppo il potente windstorm dell'altro giorno ha rotto e s'è portato via un po' di cose... chissà che lo rimettano a posto presto comunque). Vicino al canale poi ci sono due dinosaurses creati facendo crescere l'edera su delle strutture metalliche. Ogni via, marciapiede o scalinata è stata abbellita dalla comunità con ceramiche, pitture e quant'altro. Un bel quartiere in cui non mancano poi negozi e un sacco di bei locali dove uscire la sera. Ah! la domenica poi c'è il Fremont Sunday Market: bancarelle per le strade e in un parcheggio dove potete trovare di tutto, tipo mercatino delle pulci. Insomma proprio un bel posto dove abitare.

Product of Italy

2006-12-15T17:49:00.000-08:00

Per fare la spesa risparmiando, qui a Seattle, il negozio che tutti ti consigliano è sicuramente Trader's Joe. Oltre agli ottimi prezzi (il negozio è infatti frequentato da un sacco di studenti universitari) trovate parecchi prodotti italiani che non sono per niente male. Pasta, olio, aceto balsamico, affettati, formaggi, pizze surgelate... Tutto a buon mercato. Ma anche qui... l'incredibile! Tra i formaggi trovate grana padano, parmigiano reggiano, mascarpone, pecorino romano e pure l'asiago! Li ho testati e sono buoni. Ma quello che fa sorridere è sicuramente l'etichetta, perché per far notare che il prodotto è italiano sono state aggiunte delle figure tipiche del nostro paese... peccato che abbiano un po' di confusione in testa... Il pecorino romano ha sulla confezione (pensate un po'!) una gondola! Al grana padano è associata la torre di Pisa. Sull'etichetta del parmigiano reggiano trovate una colonna corinzia (non chiedetemi perché). Ma udite udite sull'asiago c'è... il colosseo!!! Quasi quasi lancio la linea di fontina con i bronzi di Riace e la Mozzarella di bufala con la mole Antonelliana...

Catching the bus

2006-12-13T19:17:00.000-08:00

Anche prendere semplicemente il bus qui negli States si è rivelata un'impresa le prime volte. Si perchè capire come, quanto e quando pagare non è stato subito così chiaro... Allora: generalmente gli autobus si spostano in due direzioni: o andando verso downtown o tornando da questa. Se salite sull'autobus la prima cosa a cui dovete far attenzione è il cartello affisso sulla macchinetta a fianco dell'autista. Se andate verso downtown troverete un cartello con scritto pay you enter (paga quando entri), nella direzione opposta trovate il cartello con scritto pay you leave (paga quando esci). Questo perché in downtown c'è una free raid area dove il bus non si paga, quindi dovete pagare il tragitto prima di arrivarci o una volta usciti. Ma le cose si complicano. Si paga un importo diverso a seconda che sia in ora di punta o meno o che si tratti di un cosiddetto bus express, che fa meno fermate: $1.25 normalmente e $1.50 durante il peak o sugli express. Anche questo comunque è segnato su quel famoso cartello all'entrata. Se volete pagare in contanti dovete avere l'importo esatto perché l'autista non cambia. Potete comprarvi un carnet di biglietti (nessuno sconto li paghi tutti fino all'ultimo cent!) o da $1.25 o da $1.50. Se avete un biglietto da $1.25 e il prezzo che dovete pagare è $1.50 potete aggiungere 25cent di moneta. Ragazzi non avete idea di che scorta di quarters (1/4 di $) mi stia facendo per avere sempre l'importo esatto! Se poi dovete prendere un altro bus per cambiare direzione, ricordatevi di chiedere il transfert ovvero il pezzo di carta che vale altre 2-3 ore e che potete utilizzare in qualsiasi altro bus: è gratis!

Comunque per la maggior parte gli autisti son degli autentici "personaggi". Urlano le fermate e non si risparmiano nel fare battute ai passeggeri. E la pazienza che hanno! Incredibile! Quando il bus si ferma, prendetevi pure tutto il tempo che volete per salire. L'autista sarà paziente ad aspettare in ogni caso. Ogni bus è poi dotato di dispositivi per far salire i disabili in carrozzella e l'autista li aiuta sempre a prendere posto all'interno del mezzo e allaccia loro pure le cinture. Ma sentite questa! L'altro giorno m'è capitato mentre ero in bus (che come avrete capito per il momento è il mezzo che utilizzo giornalmente per muovermi) che salisse una classe di bambini. Ebbene siamo rimasti fermi 10 min perchè l'autista ha fatto spostare tutti i passeggeri in avanti in modo che i bambini si potessero sedere tutti vicini sotto il controllo delle maestre. E siamo ripartiti solo una volta che si è accertato che tutti fossero seduti composti!
Ultima informazione: prima di salire sul bus aspettate SEMPRE che prima scenda chi deve scendere. Han la precedenza. E se arrivano dal fondo del bus ci mettono un po'. Sì... aspettare... perché in quasi tutti i bus c'è un'unica porta che si apre... sennò chi è che lo paga il biglietto?